Dispatch

Απλώς μια σημείωση πριν ξεκινήσουμε: αυτή η κριτική θα είναι εντελώς χωρίς spoiler, οπότε αν αποφεύγετε το Twitter και για κάποιο λόγο εξακολουθείτε να θέλετε να διαβάσετε τις εντυπώσεις πριν παίξετε μόνοι σας, τότε είστε ασφαλείς εδώ. Αυτή είναι επίσης η τρίτη φορά που "αναθεωρώ" Dispatch, τις άλλες σκέψεις μου μπορείτε να δείτε εδώ και εδώ.

Αυτή η κριτική λειτουργεί εν μέρει ως κριτική επεισοδίου 7 & 8, αλλά επικεντρώνεται περισσότερο στις συνολικές εντυπώσεις που μου αφήνει η πλήρης σεζόν. Το φινάλε ήταν τόσο σούπερ όσο θα περιμέναμε, και ενώ σίγουρα με ιντριγκάρει να δω όλα τα διαφορετικά αποτελέσματα που μπορείτε να πάρετε, καθώς τα ποσοστιαία στατιστικά στους τίτλους έμοιαζαν να δείχνουν εντελώς διαφορετικές τελικές στιγμές στις ιστορίες μας, δεν έχω το χρόνο να τις συνδέσω μέχρι αργότερα. Το τέλος του Dispatch είναι τόσο μεγαλειώδες όσο θα περίμενε κανείς, και ειδικά το φινάλε κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να καταπολεμήσει τη μικρότερη διάρκεια των προηγούμενων επεισοδίων, ρίχνοντάς σας σε μια επική αναμέτρηση με τους κακούς που έχετε συναντήσει μέχρι τώρα. Δεν χάνει καθόλου χρόνο για να ξεκινήσει, και αυτό είναι ίσως ένας από τους μεγαλύτερους επαίνους που θα μπορούσα να δώσω στο Dispatch.

Πραγματικά ποτέ δεν αισθάνομαι ότι αυτό το παιχνίδι παρακάμπτει έναν ρυθμό. Είναι τόσο σφιχτό που μένεις να θέλεις περισσότερα, κάτι που είναι και πάλι μια τεράστια δύναμη. Ωστόσο, η συντομία του παιχνιδιού φαίνεται σαν να επηρεάζει το παιχνίδι σας κατά καιρούς, ειδικά σε προηγούμενα επεισόδια και κατά τη διάρκεια του επεισοδιακού προγράμματος κυκλοφορίας. Μπορεί να είναι δύσκολο να ρίξεις τον εαυτό σου σε έναν κόσμο μια εβδομάδα τη φορά, αλλά όταν είσαι στο Dispatch, είσαι πλήρως μέσα. Όσο γοητευτικοί κι αν είναι οι χαρακτήρες και είναι βέβαιο ότι θα επιλέξετε ένα αγαπημένο μέλος της Z-Team και θα το υπερασπιστείτε μέχρι τέλους, όπως διαλέξατε ένα αγαπημένο Pokémon παλιά, ο κόσμος του Dispatch είναι ένας κόσμος που δεν βιάζεστε να φύγετε, κάτι που τον κάνει ακόμα πιο περίεργο όταν νιώθετε ότι το παιχνίδι προσπαθεί να σας διώξει. Μόνο μια ματιά, αρκετή για να σας αφήσει να θέλετε περισσότερα, που είναι η επιθυμητή πρόθεση, αλλά δεν μπορώ παρά να αναρωτηθώ αν ένα άλλο επεισόδιο, ή ακόμα και μια ατελείωτη λειτουργία του παιχνιδιού αποστολής, θα ήταν αρκετό για να το κάνει να αισθάνεται λιγότερο μια σύντομη εμπειρία που μπαίνει πολύ περισσότερο στην τηλεοπτική πλευρά του διαγράμματος venn του παιχνιδιού/εκπομπής.

Θέτω το θέμα της τηλεόρασης κυρίως επειδή το Dispatch είναι τόσο δημοφιλές τώρα που πιθανότατα θα υπάρξουν πολλοί άνθρωποι που θα σκεφτούν να το πάρουν από τη διαφημιστική εκστρατεία και μπορεί να μην γνωρίζουν την εμπειρία που τους περιμένει. Αλλά, αν θέλετε ένα αφηγηματικό παιχνίδι βασισμένο σε επιλογές όπου οι αποφάσεις σας έχουν σημασία, δεν μπορείτε πραγματικά να κάνετε καλύτερα από Dispatch. Η αντιπροσωπεία παικτών που εμφανίζεται εδώ είναι αξιοσημείωτη, όπου οι επιλογές σας όχι μόνο θα επανέλθουν αργότερα, αλλά μπορούν να βασιστούν σε άλλες διαφοροποιημένες αποφάσεις που σας κάνουν να νιώθετε ότι χτίζετε τον δικό σας κανόνα, ακόμα κι αν οι πιστώσεις σας λένε ότι το 56% των παικτών έκανε ακριβώς το ίδιο πράγμα. Είναι μεγάλο πλεονέκτημα ότι το Dispatch δεν σας κάνει ποτέ να αισθάνεστε ότι χάσατε ή ότι πήρατε την «κακή επιλογή», μόλις είπατε την ιστορία σας. Είναι η εξέλιξη στη φόρμουλα της Telltale που χρειαζόταν τόσο πολύ αυτό το είδος. Είναι σαν αντί να τραβήξει την κουρτίνα για να αποκαλύψει τον ταπεινό γέρο μάγο, η Ντόροθι βρήκε έναν μαγικό άντρα αντάξιο του τίτλου του Μάγου του Οζ. Ενώ η κύρια αφήγηση θα ακολουθήσει το ίδιο μονοπάτι ανεξάρτητα από το τι θα επιλέξετε, το AdHoc έχει κάνει εκπληκτική δουλειά στο να ζωντανέψει τη δική σας εκδοχή της ιστορίας, αντί να κρύβει απλώς τα μονοπάτια που ακολουθείτε για να παίξετε στη δική του σιδηροδρομική ιστορία.

Έχω ασχοληθεί με τη φωνή, τη συγγραφή και τα κινούμενα σχέδια του Dispatch στο παρελθόν, και ενώ υπάρχουν στιγμές στους διαλόγους που έλειπαν λίγο από το γούστο μου, για άλλη μια φορά θα θίξω το θέμα του AdHoc να τα δώσει όλα με το πρώτο του έργο, δημιουργώντας μια αίσθηση μεγάλου προϋπολογισμού που ανεβάζει το Dispatch σε μια εμπειρία που νιώθεις ότι πρέπει να δεις ακόμα κι αν δεν είναι στο συνηθισμένο σου είδος. Ως κάποιος που έχει βαρεθεί και τους υπερήρωες και βρίσκει σειρές όπως το Invincible και το The Boys να μην έχουν κανένα είδος έλξης, το Dispatch για μένα είναι ακόμη πιο εντυπωσιακό ως μια ιστορία υπερηρώων που παραμένει φρέσκια ίσως στο πιο κορεσμένο υποείδος στα μέσα ενημέρωσης σήμερα. Βοηθά το γεγονός ότι η λήψη αποφάσεων σάς επιτρέπει να δημιουργήσετε την ιστορία υπερήρωων που θέλετε να δείτε. Είστε ένας καθαρόκαρδος πρόσκοπος ή ένας νευρικός αντιήρωας; Αυτό είναι στο χέρι σας να αποφασίσετε και το καστ κάνει εξαιρετική δουλειά στο να ζωντανέψει όλες τις εκδοχές του Dispatch.

Ίσως κανένας δεν το κάνει καλύτερα από τον Aaron Paul, όμως. Ο Ρόμπερτ Ρόμπερτσον περπατά σε ένα σχεδόν αδύνατο τεντωμένο σκοινί. Από τη μία πλευρά, πρέπει να είναι λίγο κενός για να μπορεί ο παίκτης να μπει στη θέση του, αλλά κάθε άλλο παρά μειλίχιος είναι. Υπάρχει μια μεγάλη απόχρωση στον ρόλο του Ρόμπερτ Πολ και ένας από τους λόγους που βρίσκω το Dispatch πολύ σύντομο για τα γούστα μου είναι ότι θα ήθελα να μπορούσαμε να είχαμε εξερευνήσει περισσότερο τον χαρακτήρα του. Είχαμε πιο ήσυχες στιγμές με τον Ρόμπερτ, όπου βλέπουμε ποιος είναι πριν αποφασίσουμε το άτομο που θα γίνει κατά τη διάρκεια αυτής της σεζόν.

Ίσως αρχίσουμε να αποκαλούμε αυτά τα παιχνίδια Dispatch -likes αντί για Telltale-likes τώρα. Το Dispatch κάνει ένα μεγάλο άλμα πάνω από τις προηγούμενες εμπειρίες της Telltale, διατηρώντας το δυνατό γράψιμο, ενώ παράλληλα αυξάνει την αίσθηση της δράσης των παικτών και προωθεί έναν απίστευτα εθιστικό κύκλο παιχνιδιού. Το Dispatch είναι απλώς μια από τις καλύτερες καθαρές αφηγηματικές εμπειρίες που είχαμε στο gaming εδώ και χρόνια και είναι ένα άλλο παιχνίδι μεταξύ πολλών που αξίζει μια υποψηφιότητα GOTY 2025. Αν και η διάρκειά του και οι φιλοδοξίες της τηλεοπτικής εκπομπής μπορεί να το κρατήσουν από το τέλειο σκορ για μένα, είμαι σίγουρος ότι θα δω πολλά 10/10 να εμφανίζονται καθώς περισσότεροι κριτικοί ολοκληρώνουν τα Dispatch ταξίδια τους. Φαινοματικό.