Diablo IV: Lord of Hatred

Τα παιχνίδια Diablo είναι το μωρό μου, το πράγμα μου. Παίζω τη σειρά από τα μέσα της δεκαετίας του '90 και πάντα με γοήτευε το σκοτεινό και απαίσιο σύμπαν στο οποίο διαδραματίζονται τα παιχνίδια, οπότε είναι πολύ εκπληκτικό να σκέφτομαι ότι, σχεδόν 30 χρόνια αργότερα, η σειρά εξακολουθεί να είναι δυνατή, και επομένως είναι επίσης τιμή να μου επιτρέπεται να αναθεωρήσω την τελευταία επέκταση για το Diablo IV, δηλαδή Άρχοντας του Μίσους.

Αυτό οφείλεται ιδιαίτερα στο γεγονός ότι έχω περάσει ασυνήθιστα μεγάλο χρονικό διάστημα στο Diablo IV τα τελευταία χρόνια και ως εκ τούτου είχα αρκετά σαφείς προσδοκίες για το τι ήθελε και έπρεπε να πετύχει η Blizzard Entertainment με αυτήν την επέκταση.

Ας ξεκινήσουμε ξεκαθαρίζοντας τα βασικά. Το Lord of Hatred βασίζεται τόσο σε προηγούμενες επεκτάσεις όσο και στα πολλά εποχιακά συστήματα που έχουν προστεθεί με την πάροδο του χρόνου, και όταν διαβάζετε τις σκέψεις της ίδιας της Blizzard για την επέκταση, ακούγεται σχεδόν σαν ένα είδος αναγέννησης για το Diablo IV, σαν το παιχνίδι να χρειαζόταν αποθήκευση με κάποιο τρόπο, αλλά δεν είμαι απολύτως σίγουρος ότι είμαστε ακόμα εκεί. Φυσικά, η ανταπόκριση ήταν ανάμεικτη κατά τη διάρκεια των πολλών σεζόν, αλλά είναι ξεκάθαρο ότι το Diablo IV βρίσκεται σε καλή θέση εδώ και πολύ καιρό, και έτσι το Lord of Hatred φτάνει σε μια μάλλον κατάλληλη στιγμή.

Φυσικά, έχει προστεθεί νέο περιεχόμενο και η ιστορία συνεχίζεται με το ίδιο σκοτεινό, βαρύ, μπαρόκ στυλ που θα περίμενε κανείς, αλλά αυτή τη φορά υπάρχει λίγο περισσότερη κατεύθυνση σε όλα αυτά, ιδιαίτερα επειδή ο Mephisto αφήνει πραγματικά το στίγμα του ως Lord of Hatred. Ένας πιο κεντρικός ανταγωνιστής που γενικά παίζει μεγαλύτερο ρόλο στην πλοκή δίνει στην ιστορία λίγο μεγαλύτερη βαρύτητα από πριν. Πρέπει να ομολογήσω, ωστόσο, ότι εξακολουθεί να είναι λίγο περίεργο το γεγονός ότι μια σειρά παιχνιδιών που ονομάζεται "Diablo" μπορεί να αποφύγει εντελώς τη χρήση του δικού της τίτλου κακού. Αν σας αρέσει το τρέχον αφηγηματικό παράδειγμα της σειράς παιχνιδιών, τότε το Lord of Hatred θα πάει καλά. Υπάρχουν σταθεροί χαρακτηρισμοί, ωραίοι διάλογοι και ωραίες σεκάνς. Όπως είναι το θέμα ολόκληρης της επέκτασης, δεν είναι κάτι που θα σας συνεπάρει, ούτε είναι κάτι που επαναπροσδιορίζει τους βασικούς κανόνες του σύμπαντος, αλλά διασκέδασα πλήρως από την αρχή μέχρι το τέλος.

Ακριβώς όπως και το προηγούμενο expansion, το μεγαλύτερο μέρος της πλοκής και της εξέλιξης λαμβάνει χώρα σε μια νέα περιοχή, το Skovos, το οποίο είναι πραγματικά πολύ ωραίο για εξερεύνηση και το οποίο δίνει λίγη νέα οπτική ζωή στο Sanctuary, χωρίς να μοιάζει με ένα εντελώς νέο παιχνίδι. Ο Σκόβος είναι ένα αρχιπέλαγος νοτιοδυτικά της κύριας περιοχής και το ίδιο το μέρος χωρίζεται σε πολλά διαφορετικά και μάλλον δροσερά βιομάζα, από ζούγκλες μέχρι ηφαίστεια. Αυτό είναι κάτι.

Εντάξει, λοιπόν, μια συγκεκριμένη και καλά εκτελεσμένη νέα οπτική κατεύθυνση; Ελεγχος. Αλλά τα πράγματα γίνονται πιο περίπλοκα αμέσως όσον αφορά τη μηχανική και τη δομή. Αυτό είναι ένα νέο «προϊόν», αλλά δεν είναι ένα νέο «παιχνίδι». Με αυτό εννοώ ότι το gameplay εξακολουθεί να είναι ο ίδιος παλιός βρόχος του Diablo. Γνωρίζετε ήδη τι είναι αυτό, παρά τις νέες δεξιότητες, ξόρκια και στρατηγικές. Γνωρίζετε επίσης ότι εκατοντάδες τέρατα θα πέσουν πάνω σας και ότι το κύριο καθήκον σας είναι να τα μετατρέψετε σε αστραφτερά λάφυρα. Spoilers: εξακολουθεί να λειτουργεί, ειδικά επειδή υπάρχουν πλέον ακόμη περισσότερα συστήματα όπου μπορείτε να καθίσετε και να πειραματιστείτε με τον εξοπλισμό σας, να προσθέσετε και να αλλάξετε χαρακτηριστικά και γενικά να συνεχίσετε να ασχολείστε με τα αντικείμενά σας, ώστε να μπορείτε να αφιερώσετε έναν παράλογο χρόνο για να φτιάξετε κάτι που να ταιριάζει τέλεια, μόνο για να βρείτε κάτι καλύτερο πέντε λεπτά αργότερα. Έτσι μας αρέσει και είναι το Diablo με λίγα λόγια.

Έχουν επίσης εισαχθεί φυλαχτά, τα οποία παρέχουν μικρά επιπλέον μπόνους, αλλά αν έχετε παίξει τις πολλές σεζόν, ειλικρινά δεν μοιάζει με κάτι εντελώς νέο, αλλά περισσότερο σαν ένα ακόμη επίπεδο πάνω από κάτι που έχουμε ήδη δει σε διάφορες μορφές. Λειτουργεί καλά, αλλά δεν είναι αυτό που κάνει το σαγόνι σας να πέφτει.

Έχω αναφέρει τις πολλές σεζόν και τις πολλές προσθήκες περιεχομένου μερικές φορές τώρα, και είναι κυρίως θετικό. Εννοώ, δωρεάν περιεχόμενο, που προστίθεται τακτικά; Είναι δύσκολο να παραπονεθείς, αλλά σημαίνει επίσης ότι ο Lord of Hatred, από ορισμένες απόψεις, αισθάνεται λίγο πιο... Γυμνός; Υπάρχουν πολλά εδώ, αλλά τόσα πολλά από αυτά τα έχω γνωρίσει στο παρελθόν. Και σημαίνει επίσης ότι μπορούμε να δηλώσουμε οριστικά ότι τίποτα δεν επανεφευρίσκεται πραγματικά εδώ. Ξέρετε τι είναι αυτό, καλώς ή κακώς.

Ένα πράγμα που η Blizzard έχει αλλάξει σημαντικά, ωστόσο, είναι το σύστημα στατιστικών, όπου έχουν απομακρυνθεί από τους ξεκάθαρους αριθμούς και αντ' αυτού χρησιμοποιούν ποσοστά, και πρέπει να είμαι ειλικρινής και να πω ότι δεν το κατάλαβα καλά, ακόμη και μετά από πολλές ώρες παιχνιδιού. Μπορούσα να βάλω τον εξοπλισμό μου να δουλέψει, αλλά δεν ένιωθα ότι καταλάβαινα γιατί οι μεμονωμένες αξίες επηρέασαν το παιχνίδι μου και αυτή η έλλειψη σαφήνειας είναι λίγο πρόβλημα σε ένα παιχνίδι όπως το Diablo, όπου αυτή ακριβώς η κατανόηση είναι συνήθως ένα μεγάλο μέρος της ικανοποίησης, επομένως υπάρχει ανάγκη για καλύτερες εξηγήσεις μέσα στο ίδιο το παιχνίδι. Ίσως μερικά παραδείγματα για το πώς αυτές οι ποσοστιαίες αλλαγές αλλάζουν θεμελιωδώς την παραγωγή μου;

Από την άλλη πλευρά, το σύστημα δεξιοτήτων λειτουργεί πολύ καλύτερα από πριν, επειδή είναι πλέον πιο εύκολο να δεις τις συνδέσεις μεταξύ των ικανοτήτων και του τρόπου με τον οποίο αλληλεπιδρούν, ενώ γίνεται επίσης πιο εύκολο να πειραματιστείς χωρίς να χρειάζεται να επαναλαμβάνεις συνεχώς, και το πιο σημαντικό, μπορείς πραγματικά να νιώσεις τη διαφορά όταν επενδύεις σε μια δεξιότητα, επειδή ο χαρακτήρας σου αισθάνεται πιο δυνατός αμέσως. και αυτό είναι ένα από τα πράγματα που ο Diablo εξακολουθεί να κάνει πολύ καλά. Το σύστημα Paragon λειτουργεί επίσης καλύτερα με το υπόλοιπο παιχνίδι τώρα, και μοιάζει με ένα πιο συνεκτικό σύστημα, με σαφέστερη συνέργεια μεταξύ των δεξιοτήτων και του Paragon, του οποίου προσωπικά είμαι μεγάλος θαυμαστής γιατί δίνει μια αίσθηση προόδου που πραγματικά σημαίνει κάτι.

Και τέλος, οι νέες τάξεις. Το expansion εισάγει νέες κλάσεις και δοκίμασα, μεταξύ άλλων, έναν μάγο που παίζει με τις σκοτεινές δυνάμεις και έναν πιο κλασικό τύπο paladin που ακολουθεί τον αντίθετο δρόμο, και προσφέρουν μερικές εξαιρετικές ευκαιρίες για ποικιλία, παρόλο που εξακολουθεί να μοιάζει με το Diablo IV στον πυρήνα του, λίγο πιο ευέλικτο. Οι δύο νέες κατηγορίες έμοιαζαν σαν μια ανάσα φρέσκου αέρα και οι αντιθέσεις τους μεταξύ τους ήταν πολύ ωραίες.

Κάτι που πραγματικά πλήγωσε, ωστόσο, ήταν το σύστημα loot, επειδή φαίνεται ότι είναι κυρίως ελίτ και τύποι αφεντικών που ρίχνουν τα καλά πράγματα, και αυτό σημαίνει ότι οι απλοί εχθροί χάνουν μέρος της σημασίας τους, κάτι που είναι κρίμα γιατί μου αρέσει αυτή η αίσθηση ενός τυχαίου σκελετού που ξαφνικά ρίχνει κάτι ωραίο. Η Blizzard έχει ομολογουμένως προσθέσει ένα φίλτρο loot, το οποίο διευκολύνει την ταξινόμηση των πάντων, αλλά δεν αλλάζει αρκετά την πραγματική αίσθηση των drops. Υπάρχει πολύ λιγότερη πτώση εξοπλισμού από ό,τι πριν από λίγους μήνες, και αυτό ήταν αρκετά απογοητευτικό για μένα, καθώς είμαι ο καλικάντζαρος με λάφυρα που είμαι. Έχει δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στην ποιότητα παρά στην ποσότητα, αλλά μου λείπει το παιχνίδι να είναι λίγο πιο ποσοτικό. Είναι η απόλυτη έκρηξη των λαφύρων που είναι το θέμα.

Υπάρχουν ακόμα πολλά να κάνετε με το The Pit, το Nightmare Dungeons και τις νέες δραστηριότητες στο τέλος του παιχνιδιού, όπως το War Plans, όπου μπορείτε να αλυσοδέσετε αποστολές μαζί για μια ανταμοιβή και το Echoing Hatred, οπότε δεν υπάρχει έλλειψη περιεχομένου και φαίνεται να αυξάνεται μόνο με κάθε επέκταση. Αλλά ανησυχώ λίγο για το αν αυτές οι προσθήκες είναι πολύ ασύνδετες, εμφανιζόμενες ως ξεχωριστοί πυλώνες πάνω στους οποίους χτίζεται το παιχνίδι. Η ευελιξία είναι ένας καλός στόχος από μόνη της, αλλά το παιχνίδι φαίνεται επίσης πιο κατακερματισμένο τώρα, με μια πολύ πολύπλευρη ταυτότητα.

Αυτό δεν είναι πάντα κακό, όμως, γιατί αυτή τη φορά έχουν κάνει χώρο για ψάρεμα, το οποίο μπορεί πραγματικά να αποφέρει σταθερά λάφυρα στο δικό σας επίπεδο. Μου άρεσε αυτό, παρόλο που η ανησυχία μου εξακολουθεί να υφίσταται. Στο Lord of Hatred, γνωρίζετε συνεχώς, μοναδικά ότι υπάρχουν πολλές παράλληλες, ξεχωριστές «ενότητες» μέσα στο περιεχόμενο, και αυτό μπορεί να αποσπά την προσοχή.

Ένα άλλο διασκεδαστικό μικρό πράγμα είναι ότι το Horadric Cube επιστρέφει σε μια νέα έκδοση και είναι ένα τόσο κλασικό χαρακτηριστικό του Diablo που χτυπά πραγματικά τη σωστή νότα νοσταλγίας, παρόλο που και εδώ μοιάζει σαν μια περαιτέρω εξέλιξη κάτι που έχουμε ξαναδεί, παρά κάτι εντελώς νέο. Μπορεί να μεταμορφώσει σχεδόν οτιδήποτε στο παιχνίδι σε άλλα αντικείμενα. Εάν έχετε τρία κράνη, για παράδειγμα, μπορείτε να αποκτήσετε ένα καινούργιο συνδυάζοντάς τα. Αυτό σημαίνει ότι δεν καταλήγετε να πετάτε τόσα αντικείμενα όπως πριν και είναι υπέροχο να βλέπετε τον εμβληματικό κύβο πίσω.

Αν ψάχνετε επίσης για μια σημαντική αναβάθμιση γραφικών, θα τη βρείτε εδώ, σε κάποιο βαθμό. Οπτικά, το παιχνίδι εξακολουθεί να είναι εξαιρετικό και τα cutscenes είναι απολύτως εκπληκτικά, όπως θα περίμενε κανείς από τη Blizzard, και εξακολουθούν να έχουν κάτι αρκετά ιδιαίτερο εκεί, ενώ η μουσική λειτουργεί καλά, αν και μου λείπουν λίγο τα εμβληματικά θέματα από τα προηγούμενα παιχνίδια, ειδικά η πολύ ιδιαίτερη ατμόσφαιρα του Diablo II.

Συνολικά, το Lord of Hatred είναι μια καλή επέκταση με πολλά να προσφέρει, τόσο για νέους παίκτες όσο και για θαυμαστές, αλλά δεν είναι η μεγάλη αναβίωση που θα μπορούσε κανείς να ελπίζει. Είναι το Diablo IV, λίγο καλύτερο, και μερικές φορές αυτό μπορεί να είναι αρκετό.