Deathbulge: Battle of the Bands

Οι δυναμικές μέσα στο συγκρότημα από την αρχή θυμίζουν δυσλειτουργικό Metallica, και ίσως πάνω απ' όλα αυτό που εκτυλίχθηκε στο ντοκιμαντέρ Some Kind of Monster. Ο τραχύς και αλαζονικός σκελετωμένος χαρακτήρας, ο Ίαν, φορώντας κάτι που μοιάζει με στρατιωτικό κράνος, συνεχίζει να λέει ότι «η παράσταση πρέπει να συνεχιστεί» (τυπικός Λαρς). Ο χαμηλών τόνων διαπραγματευτής και διπλωμάτης του συγκροτήματος, Briff (Kirk), προσπαθεί να κάνει τη frontwoman, Faye (James), να θυμηθεί πού έβαλε τελευταία φορά την κιθάρα της πριν από την επερχόμενη συναυλία, ενώ βρίσκονται ήδη πίσω από την αυλαία. Το κοινό αρχίζει να γίνεται ανήσυχο και οι αποδοκιμασίες γίνονται όλο και πιο δυνατές... Οπότε είναι εξίσου καλά που όλα ήταν ένα όνειρο; Μετά την εναρκτήρια σεκάνς, είναι σαφές ότι η μπάντα πρόκειται να επανενωθεί, να ενωθεί και να ανέβει στη σκηνή με καταιγίδα στον μουσικό διαγωνισμό του αιώνα, ενορχηστρωμένο από δαίμονες στο... Η μάχη των συγκροτημάτων.

Deathbulge: Battle of the Bands με κάνει να διπλασιάζω τα γέλια μετά από μόλις 10 λεπτά. Είναι μια εύστοχη κωμωδία συνυφασμένη με το ίδιο πνεύμα που χαρακτήριζε το "Insult sword fighting" από την αναγνωρισμένη σειρά point-and-click του Ron Gilbert The Secret of Monkey Island. Το γεγονός είναι ότι δεν έχω γελάσει τόσο πολύ με ένα παιχνίδι εδώ και πολλά χρόνια, κάτι που από μόνο του κάνει την τιμή της εισόδου να αξίζει τον κόπο. Κυκλοφόρησε αρχικά σε PC το 2023, αλλά τώρα κάνει το ντεμπούτο του σε όλες τις κονσόλες. Αυτός δεν είναι ένας τίτλος που ήταν ποτέ στο ραντάρ μου - δεν ήξερα καν ότι υπήρχε - αλλά υπέροχος, είναι συνεχώς διασκεδαστικός. Δεν μπορείτε καν να αλληλεπιδράσετε με το περιβάλλον χωρίς να γελάσετε. Είναι έξοχα γραμμένο από την αρχή μέχρι το τέλος και θέλετε να εξερευνήσετε τα πάντα, κυρίως για να απολαύσετε τον πλούτο των λεπτομερειών. Ούτε ένα χιλιοστό του παιχνιδιού δεν έχει παραβλεφθεί όταν πρόκειται για πασπάλισμα κωμωδίας και χτυπά το σημάδι σχεδόν σε κάθε καρέ που σχεδιάζεται με το χέρι.

Το παιχνίδι έχει επαινεθεί για το χιούμορ του και μπορώ να καταλάβω ακριβώς γιατί. Ένα παράδειγμα είναι όταν κλωτσάω την πόρτα του σπιτιού ενός γείτονα (έτσι ανοίγεις πόρτες και σεντούκια στο παιχνίδι), οπότε η πόρτα καρφώνεται στον τοίχο μέσα, με διαφορετικά αποτελέσματα. Εδώ με συναντά ένας ηλικιωμένος, γενειοφόρος τύπος στον καναπέ του, και ο άντρας λατρεύει λίγο τυρί, οπότε ξεκινά μια «παράλληλη συναυλία». Το καθήκον είναι να φέρετε το τυρί από το ψυγείο τρία μέτρα μακριά, το οποίο βρίσκεται στο μεσαίο ράφι, ένα ράφι που δεν υπάρχει. Αναγκάζομαι λοιπόν να επιλέξω ένα από τα πολλά ακριβά τυριά είτε από το πάνω είτε από το κάτω ράφι, κάτι που φυσικά δεν αδικεί τη λαχτάρα του γέρου για τυρί. Ο άντρας προσθέτει μια ανατροπή στην αποστολή αναφέροντας ότι το τυρί έρχεται σε μπλε συσκευασία και επιστρέφω στο ίδιο ψυγείο, όπου μπορώ να επιλέξω ανάμεσα σε κόκκινα ή χρυσά... Στη συνέχεια, η αναζήτηση κορυφώνεται με την πιθανότητα ότι το τυρί μπορεί να βρίσκεται στο ψυγείο του γείτονα. Έτσι πάει, μέχρι το τέλος, με διάφορους βαθμούς παραλογισμού. Δεν υπάρχει χώρος για απογοήτευση όταν όλα είναι τόσο τρελά απρόβλεπτα, καθώς αντίθετα, η εστίαση είναι στο να κάνεις τον παίκτη να χαμογελάσει.

Θα ορκιζόμουν ότι κανείς δεν μπορεί να το παίξει αυτό χωρίς να γελάσει, και αυτό από μόνο του το κάνει κάτι παραπάνω από εύκολο να το προτείνω. Σε αυτό προστίθενται turn-based μάχες που προέρχονται από JRPG της παλιάς σχολής, αν και φυσικά με μια χαρακτηριστική ανατροπή. Η εξισορρόπηση των χαρακτήρων σας μέσω επιθέσεων, ικανοτήτων και εξοπλισμού είναι ένα χαρακτηριστικό με το οποίο θα είναι εξοικειωμένοι οι περισσότεροι παίκτες του είδους. Νέα "riffs" (επιθέσεις), class mods και "patches" που λειτουργούν ως παθητικές τροποποιήσεις. Χρειάζεται λίγος χρόνος για να εξοικειωθείτε με την ορολογία που χρησιμοποιεί το παιχνίδι (η οποία, φυσικά, έχει απόλυτη αυτογνωσία από μόνη της). Ξεχάστε το "Mana" καθώς εδώ, όλα έχουν να κάνουν με το "Hype".

Οι ίδιες οι μάχες είναι επίσης μοναδικές παρά τη θεμελιώδη φόρμουλα, όπου είναι η σειρά σας να δράσετε μόλις γεμίσει ο μετρητής σας. Το ίδιο εύρος χωρίζεται επίσης σε τέσσερις ενότητες («Μέτρα») που μπορούν να επηρεαστούν από διάφορες αλλαγές κατάστασης, τόσο θετικές όσο και αρνητικές. Το να υποβληθείτε σε "Πόνο", για παράδειγμα, σημαίνει ότι ενώ η βελόνα κινείται μέσα από το μετρητή και το προσβεβλημένο τμήμα του, ο παίκτης δέχεται ζημιά. Ομοίως, η «Ταχύτητα» (για προφανείς λόγους) αναγκάζει τη βελόνα να κινηθεί πιο γρήγορα προς το επόμενο τμήμα, φέρνοντας τελικά τη σειρά σας να δράσει. Όλα αυτά είναι αρκετά απλά για να τα αντιμετωπίσετε και το παιχνίδι κάνει καλή δουλειά εξηγώντας όλους τους μηχανισμούς.

Ομοίως, το παιχνίδι χρησιμοποιεί ένα κάπως μοναδικό σύστημα για τη διαχείριση των "Merch" (Αντικειμένων) σας. Ένα ενεργειακό ποτό αποκαθιστά την υγεία μόλις το βρείτε και μια κόρνα σήματος μπορεί να προκαλέσει ζημιά στον εχθρό, κάτι που μέχρι στιγμής δεν είναι κάτι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο. Αλλά τα ίδια τα αντικείμενα δεν χρησιμοποιούνται με βάση τον αριθμό που μεταφέρετε, κάτι που συνέβαινε παραδοσιακά, για παράδειγμα, στο Final Fantasy. Αντίθετα, καταχωρούνται ως σταθερές καταχωρήσεις σε κάτι που θα μπορούσε να συγκριθεί με μια βάση δεδομένων στοιχείων. Στη συνέχεια, εναπόκειται σε εσάς να χρησιμοποιήσετε ό,τι θέλετε όσες φορές σας επιτρέπει το επίπεδο "Απόθεμα", καθώς αυτός είναι ένας παγκόσμιος πόρος που μοιράζεται και καλύπτει όλα τα στοιχεία σας. Κάθε φορά που χρησιμοποιείται ένα αντικείμενο, το "Απόθεμά" σας μειώνεται, με ορισμένα είδη να κοστίζουν περισσότερο στη χρήση από άλλα. Αυτό μπορεί να αναβαθμιστεί για περισσότερες χρήσεις και να αναπληρωθεί δωρεάν στην πορεία μιλώντας με ηττημένους ταχυδρόμους.

Επομένως, δεν χρειάζεται να αγοράσετε 30 αναβιώσεις και 60 φίλτρα από ένα κατάστημα, αλλά μάλλον να αγοράσετε και να προσθέσετε μια καλύτερη έκδοση του ίδιου αντικειμένου. Ομοίως, μπορείτε να αποκαταστήσετε την υγεία και τη διαφημιστική εκστρατεία μέσω αυτού που ο Link πιθανότατα θα αποκαλούσε "Fairy Fountain", που αναδημιουργείται εδώ ως πισίνες με ψάρια που τραγουδούν, το οποίο είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στο παιχνίδι. Λοιπόν, τραγουδώντας ψάρια... Είναι τόσο ανόητο, αλλά ταυτόχρονα εξαιρετικά αστείο.

Το Deathbulge: Battle of the Bands είναι ένα αουτσάιντερ που χτυπά ακριβώς τη σωστή χορδή αν σας αρέσουν τα ροκ θέματα, το καλό γέλιο και οι μάχες που βασίζονται στη σειρά με μια μοναδική ανατροπή. Εκτός από τον ιδιόρρυθμο σχεδιασμό του, όπου ποτέ δεν ξέρεις τι σε περιμένει στη γωνία, εκπλήσσεσαι εξίσου ευχάριστα κάθε φορά όταν βρίσκεις επίσης ένα φανταστικό soundtrack με υπέροχους ρυθμούς σε όλα τα είδη και ένα boss theme που δανείζεται νότες από το κλασικό Master of Puppets. Το γεγονός ότι δεν είχα ακούσει για αυτό το παιχνίδι πριν είναι κάτι σαν αποτυχία γιατί δεν είναι μόνο πολύ καλό και καλά μελετημένο, είναι εξίσου διασκεδαστικό να παίζεις ακόμα και πριν το ξεκινήσεις. Θέλω να πω, έχετε δει τον τίτλο του παιχνιδιού και το όνομα της μπάντας του τρίο;