Darwin's Paradox!

Μέσα σε ένα παιχνίδι, σχεδόν σε κάθε μορφή μέσων, υπάρχει ένα άυλο, σχεδόν απερίγραπτο στοιχείο που μπορούμε να ονομάσουμε μόνο «σάλτσα». Δεν έχει σημασία ο προϋπολογισμός, ούτε η ιδέα, ούτε το gameplay, αν έχει κάποια όψη σάλτσας, θα τραβήξει τα βλέμματα. Είναι ένας παράγοντας Χ που κάνει τα μάτια σου να σκάνε ακόμα και όταν κουράζονται βλέποντας την 51η ανακοίνωση σε μια δίωρη εκπομπή. Είναι ασφαλές να πούμε ότι το Darwin's Paradox! έχει άφθονη σάλτσα.

Το adventure platformer του ZDT Studio για ένα χταπόδι που προσπαθεί να βρει το δρόμο του πίσω στον ωκεανό μετά την απαγωγή του για να γίνει σούπα είναι ακριβώς ο σωστός συνδυασμός τρελού, γοητευτικού και εγκάρδιου. Η υπόθεση του, καθώς και η αναιδής και αρκετά χαρούμενη προοπτική του, μοιάζει σαν να μην εμφανίζεται πολύ συχνά. Τουλάχιστον, όχι χωρίς να πηδήξει πολύ πάνω από τον γκρεμό της ιδιορρυθμίας σε σημείο που να γίνεται εντυπωσιακό. Darwin's Paradox! περπατά αυτή την ισορροπία με ευκολία. Ή να πω γλιστρήματα; Θα έπρεπε; Πώς να κινηθούν πραγματικά τα χταπόδια;

Σύμφωνα με αυτό το παιχνίδι, κινούνται απίστευτα καλά. Ο Δαρβίνος πηδάει, σέρνεται και κολυμπά με μεγάλη ευελιξία. Στα σκοτεινά βάθη του ωκεανού μέχρι την ξέφρενη απόδραση από ένα εργοστάσιο που εκρήγνυται, τα χειριστήρια ανταποκρίνονται και ομαλά, αλλά προσαρμόζονται και στις ανάγκες ενός επιπέδου. Ο Δαρβίνος δεν κινείται τόσο γρήγορα όσο στο νερό όσο στην ξηρά, όπως θα περίμενε κανείς, αλλά έχει εργαλεία στη διάθεσή του για να σας κάνει να νιώθετε εξίσου το χταπόδι υπερήρωα που γεννηθήκατε, σαν να κολλάτε σε οποιαδήποτε επιφάνεια, για παράδειγμα. Υπάρχει επίσης καμουφλάζ και μελάνι σκοποβολής, καθώς και μερικοί άλλοι μηχανισμοί συγκεκριμένου επιπέδου που δεν θα χαλάσω, αλλά όλοι κάνουν εξαιρετική δουλειά στο να κρατούν ένα χαμόγελο στο πρόσωπό σας και ασχολείστε με διαφορετικές πτυχές του παιχνιδιού του Δαρβίνου.

Αυτό είναι πραγματικά το παιχνίδι του Δαρβίνου. Δεν θα μπορούσατε να ρίξετε τον Spyro ή το Crash Bandicoot σε αυτόν τον κόσμο, καθώς παρόλο που το Darwin's Paradox! αποκαθιστά αμέσως τη νοσταλγία των old-school platformers μόλις το σηκώσετε, ολόκληρος ο δημιουργικός πυρήνας του παιχνιδιού περιστρέφεται γύρω από αυτό το χταπόδι. Είναι λίγο προφανές, ίσως, λαμβάνοντας υπόψη τον τίτλο, αλλά ο Δαρβίνος χρησιμεύει ως κάτι περισσότερο από μια χαριτωμένη μασκότ. Το ZDT Studio έχει επικεντρώσει τους μηχανισμούς του παιχνιδιού γύρω από το τι μπορεί να κάνει ένα χταπόδι και αύξησε αυτές τις ικανότητες κατά εκατό, δημιουργώντας ένα λογικό, προοδευτικό gameplay σε όλη τη σύντομη αλλά αποτελεσματική αφήγηση που κάνει την όλη εμπειρία να κάνει κλικ ξανά και ξανά. Η επικοινωνία μεταξύ προγραμματιστή και παίκτη είναι σαν μια συνομιλία με έναν παλιό φίλο. Δεν μένετε ποτέ να αναρωτιέστε τι να κάνετε ή πού να πάτε για περισσότερα από μερικά δευτερόλεπτα σε όλο το παζλ και τις stealth πτυχές του παιχνιδιού. Ο σχεδιασμός των επιπέδων του είναι εξαιρετικά συναρπαστικός, ενισχυμένος από γραφικά φόντου που δημιουργούν την αίσθηση ότι παίζετε μέσα από ένα σύγχρονο κλασικό παιχνίδι της DreamWorks.

Το Darwin's Paradox! είναι ένα παιχνίδι που χειρίζεται τα βασικά του στοιχεία πολύ, πολύ καλά. Δεν προσπαθεί να σας υπερφορτώσει με μηχανικό μετά από μηχανισμό, κάνοντάς σας να αφήσετε αυτό που μόλις μάθατε για τη λαμπερή νέα ικανότητα που ταιριάζει απόλυτα στις προκλήσεις του επιπέδου που ακολουθεί. Ό,τι μπορείτε να κάνετε στο Darwin's Paradox! είναι χρήσιμο για το σύνολο του παιχνιδιού, οδηγώντας σε πολλές στιγμές όπου συνδυάζετε σκοποβολή με μελάνι, καμουφλάζ και περιβαλλοντικά κόλπα για να αποφύγετε το ζάπινγκ. Το Darwin's Paradox! είναι ένα απλό παιχνίδι, που δεν έχει σχεδιαστεί για να σας κάνει να δαγκώνετε τα χείλη σας και να κουνάτε το γόνατό σας καθώς προσπαθείτε απεγνωσμένα να μην πετάξετε το χειριστήριό σας από το παράθυρο. Δεν πρόκειται να είναι πρόκληση, τουλάχιστον όχι για σημαντικά χρονικά διαστήματα, αλλά δεν φαίνεται και ασήμαντο. Είναι εύκολο με τρόπο που δεν γίνεται ποτέ βαρετό, σαφώς σχεδιασμένο για να κλίνει προς ένα νεότερο κοινό. Αν ήμουν στα χρόνια της διαμόρφωσής μου και έπαιρνα το Darwin's Paradox!, σίγουρα θα το χαιρετούσα ως ένα υποτιμημένο κλασικό πολλά χρόνια αργότερα.

Βρήκα το Darwin's Paradox! λιγότερο ευχάριστο ακουστικά από ό,τι οπτικά, αλλά η μουσική και ο ήχος του παιχνιδιού αποδείχθηκαν ένα υπέροχο συνοδευτικό αυτής της περιπέτειας. Στριφογυρίζοντας από τη μια άκρη της οθόνης στην άλλη, σέρνοντας στους τοίχους και ακούγοντας τα αρρωστημένα γλυκά ηχητικά εφέ των κορόιδων του Δαρβίνου που σκάνε πάνω στο μέταλλο. Αυτά δεν είναι πράγματα που σκέφτεστε για μέρες ή εβδομάδες μετά την κυκλοφορία των τίτλων, αλλά σας παρασύρουν βαθύτερα στο παιχνίδι. Δεν είμαι σίγουρος ότι ένιωθα σαν χταπόδι ενώ έπαιζα, αλλά ο συνολικός ήχος βοηθά να κρατήσω ζωντανή την ιδιοτροπία και τη σάλτσα του Darwin's Paradox!.

Κατά τη δημιουργία του Darwin's Paradox! είναι σαφές ότι το ZDT Studio ήθελε να αφήσει τους παίκτες να θέλουν περισσότερα, αντί να τους κάνει να γουρλώνουν τα μάτια τους καθώς η ποιότητα του σχεδιασμού των επιπέδων άρχισε να μειώνεται. Ωστόσο, φοβάμαι ότι υπήρξε μια μικρή υπερδιόρθωση σε αυτό το μέτωπο, καθώς το Darwin's Paradox! τελειώνει μάλλον απότομα. Καθώς βρίσκουμε το δρόμο μας στο κρεσέντο της ιστορίας, μας πειράζουν ένα ακόμη κεφάλαιο ίσως, ή ένα επιπλέον επίπεδο, και μετά πέφτουν οι τίτλοι. Τώρα, αυτό αφήνει χώρο για ένα DLC ή ένα sequel στην πορεία, αλλά με κάνει επίσης να αναρωτιέμαι αν πραγματικά εξερευνήσαμε όλα όσα είχε αυτό το ντεμπούτο για τον Δαρβίνο. Όταν ρίχνετε μερικά τμήματα που πραγματικά σας κάνουν να σύρετε το χταπόδι από τη μια άκρη της οθόνης στην άλλη, καθώς και κάποια ελαφριά οπισθοδρόμηση, μπορείτε πιθανώς να δείτε ότι ενώ το Darwin's Paradox! παραμένει απίστευτα διασκεδαστικό, δεν είναι τέλειο.

Darwin's Paradox! μπορεί να είναι εδώ για μια καλή στιγμή, όχι για πολύ καιρό, αλλά τι καλή στιγμή είναι. Φέρνοντας τα κλασικά platformers σε πιο σύγχρονα πρότυπα, αποδεικνύεται μια σύντομη, γλυκιά, μηχανικά υγιής εμπειρία που ευχαρίστως θα πάρω περισσότερο αν το ZDT Studio θέλει να επαναφέρει αυτό το θαρραλέο χταπόδι στις οθόνες μας.