Crossfire Προεπισκόπηση: Το That's No Moon έχει φιλόδοξες ιδέες, αλλά είναι αρκετές;

Σε μια βιομηχανία συχνών διαρροών και χαλαρών χειλιών, είναι πραγματικά μάλλον συναρπαστικό όταν ένας προγραμματιστής είναι σε θέση να κάνει μια ανακοίνωση με τη θέλησή του και να εκπλήξει τον θεατή στη διαδικασία. Ως κάποιος μάλλον ριζωμένος σε όλα τα βιντεοπαιχνίδια αυτές τις μέρες, ανακοινώσεις όπως αυτή είναι λίγες, αλλά η αποκάλυψη του ντεμπούτου έργου του προγραμματιστή That's No Moon με έπιασε λίγο απροετοίμαστο.

Για όσους δεν γνωρίζουν, το That's No Moon είναι ένα στούντιο με έδρα το Λος Άντζελες που ιδρύθηκε πριν από μερικά χρόνια από μια ομάδα ατόμων που είναι εξοικειωμένα με τις προκλήσεις της ανάπτυξης του Call of Duty, του God of War και άλλων franchise AAA. Η δήλωση αποστολής του στούντιο ήταν πάντα ότι θέλει να δημιουργήσει «μια νέα γενιά διαδραστικών εμπειριών που βασίζονται στην αφήγηση και καθορίζουν το είδος» και αυτό σίγουρα ισχύει για το εν λόγω παιχνίδι, από το οποίο είχα την πολυτέλεια να δω περισσότερα μέσω μιας αποκάλυψης κεκλεισμένων των θυρών.

Φιλόδοξες, συναρπαστικές, τολμηρές, καινοτόμες, κινηματογραφικές, προσγειωμένες, με κύρος, όλες αυτές είναι λέξεις που χρησιμοποιήθηκαν στην παρουσίαση με επικεφαλής τους βασικούς προγραμματιστές του That's No Moon καθώς εξηγούσαν τι ήθελαν να προσφέρουν και πώς το έκαναν. Αλλά είναι ενδιαφέρον ότι το πραγματικό όνομα και η ταυτότητα του εν λόγω παιχνιδιού δεν αποκαλύφθηκαν για ένα σημαντικό μέρος της παρουσίασης του BCD, για έναν λόγο που σύντομα κατάλαβα όταν κοινοποιήθηκε ο τίτλος.

Crossfire. Ναι, το That's No Moon συνεργάζεται με το Smilegate για να δημιουργήσει ένα νέο κεφάλαιο στο μακροχρόνιο franchise δράσης και μόνο όταν άκουσα το όνομα συνειδητοποίησα γιατί το στούντιο ήταν πιθανότατα λίγο διστακτικό να ξεκινήσει την παρουσίαση με το όνομα και το λογότυπο στην κεντρική σκηνή. Παρ' όλη τη γκάμα και τις επιλογές του, το Crossfire πάντα δυσκολευόταν σε σύγκριση με τις καθιερωμένες κινηματογραφικές στρατιωτικές σειρές shooter όπως το Call of Duty και το Battlefield, γι' αυτό είναι λίγο τολμηρό το γεγονός ότι το επικείμενο παιχνίδι ταυτίζεται τόσο τολμηρά μαζί του. Μπορεί να είναι λίγο προκατειλημμένο, αλλά θα υπάρξουν αρκετοί άνθρωποι που θα ακούσουν το όνομα Crossfire και θα πατήσουν το μεταφορικό κουμπί αναβολής, οπότε το That's No Moon έχει ό,τι χρειάζεται για να κάνει το Crossfire ένα πραγματικό τιτάνιο franchise;

Ενώ ο όγκος του παιχνιδιού που έχει προβληθεί μέχρι στιγμής ήταν ελάχιστος, το That's No Moon έχει σίγουρα ένα όραμα που αξίζει να γιορτάσουμε. Αυτό το επερχόμενο παιχνίδι είναι μια αφηγηματική εμπειρία δράσης με γνώμονα τους χαρακτήρες ενός παίκτη, όπου ο στόχος είναι να παραδώσει μια «συγγραφική ιστορία», να έχει γειωμένη μάχη με «υψηλή θνησιμότητα» και προσέγγιση «stealth-forward», κινηματογραφικές στιγμές, ελαττωματικούς αλλά συγγενείς χαρακτήρες και όλα αυτά χωρίς κανένα από τα βάρη των χαρακτηριστικών ζωντανής υπηρεσίας ή ακόμα και οποιασδήποτε μορφής multiplayer ή συνεργατικών συστημάτων. Αυτή είναι μια πραγματική περιπέτεια για έναν παίκτη που μπορεί να βιώσει ένα άτομο κάθε φορά και αυτή είναι μια τολμηρή επιλογή αυτές τις μέρες που μπορώ να υποστηρίξω. Εύσημα στο Smilegate για την υποστήριξη του That's No Moon και σε αυτό το εγχείρημα.

Η υπόθεση ακολουθεί έναν χαρακτήρα που ονομάζεται Layla Qassem, ο οποίος θεωρείται ως ένα όπλο προς ενοικίαση που στοχεύει να επιτύχει πρόοδο με κάθε κόστος. Η Layla βρίσκεται σε κάτι που φαίνεται να είναι ένα περιβάλλον της Μέσης Ανατολής και αντιμετωπίζει ανθρώπινες απειλές για έναν λόγο που δεν μπορώ να προσδιορίσω, καθώς το That's No Moon ήταν πολύ μυστικοπαθές σχετικά με την πλοκή του Crossfire. Αυτό που μας είπαν είναι ότι η Layla θα υποστηριχθεί από έναν χαρακτήρα που ονομάζεται Delroy Cross, ένα πιο συγκρατημένο άτομο που παλεύει για θεσμούς και στοχεύει στη σταθερότητα πρώτα και κύρια, δημιουργώντας ένα πολωτικό αρχέτυπο χαρακτήρα για τη Layla. Περιττό να πούμε ότι αυτοί οι δύο δεν τα πάνε καλά, αλλά συνεργάζονται στο Crossfire για να αντιμετωπίσουν ένα πρόβλημα που περιλαμβάνει κάποιο είδος θλίψης που μοιάζει με επιστημονική φαντασία.

Όσο για το ίδιο το gameplay, το That's No Moon παρουσίασε μόνο μια σύντομη γεύση του τι επιφυλάσσει, δείχνοντας κυρίως τη Layla να σέρνεται γύρω από βράχους σε μια ανοιχτή περιοχή όπου πρέπει να αποφύγει απειλές, να εξουδετερώσει σιωπηλά τους εχθρούς και διαφορετικά να επιβιώσει από μια επικίνδυνη συνάντηση. Ως επί το πλείστον, αυτό παίζει σαν ένα πιο παραδοσιακό παιχνίδι δράσης stealth, όπου μπορείτε να επιλέξετε πώς να ξεπεράσετε το έργο που έχετε, πλέκοντας κομψά γύρω από τους εχθρούς που περιπολούν, εξαλείφοντάς τους αθόρυβα μέσω takedowns, αποσπώντας τους την προσοχή με πεταμένα αντικείμενα και, στη συνέχεια, εάν όλα καταρρεύσουν, προχωρήστε στη χρήση όπλων και θορυβώδους βίας για να δέσετε γρήγορα τα πράγματα. Εκεί που το That's No Moon θέλει να ταρακουνήσει τα πράγματα είναι στη χρήση των πλήρων δυνατοτήτων της Unreal Engine 5 και στο πώς αυτό μπορεί να δημιουργήσει πιο περίπλοκα περιβάλλοντα μέσω της τεχνολογίας Nanites, φωτίζοντάς τα αποτελεσματικά με Lumen και παρέχοντας επίσης νέους τρόπους στους χαρακτήρες να κινούνται σε αυτό το προηγμένο έδαφος.

Τεράστια έμφαση δόθηκε στο πώς τα περιβάλλοντα του πραγματικού κόσμου δεν είναι σχεδόν ποτέ επίπεδα και πώς οι βράχοι προεξέχουν σε άβολα σχήματα που δεν ταιριάζουν σχεδόν με την αισθητική του εξωφύλλου στα βιντεοπαιχνίδια. Η λύση του That's No Moon είναι να δημιουργήσει περιβάλλοντα που είναι λιγότερο άκαμπτα και προβλέψιμα, ενισχύοντας αυτό με έναν νέο μηχανισμό κίνησης και κάλυψης που έχει σχεδιαστεί για να αντικατοπτρίζει τη στρατιωτική τεχνική του defilade, όπου ένας στρατιώτης αλλάζει τη θέση του για να αντικατοπτρίζει την κάλυψη που έχει στο χέρι. Ουσιαστικά, το να καλύπτεσαι και να αποφεύγεις την οπτική επαφή είναι πιο ρευστό και αυθεντικό, καθώς η Layla μεταβαίνει από πρηνή, σε ημι-πρηνή, σκυφτή, ημι-όρθια, καταλαβαίνεις την ουσία, όλα αυτά καθώς κινείται ανάμεσα σε κάλυψη διαφορετικού ύψους και σχήματος. Στην πράξη όλα φαίνονται μάλλον κομψά και ομαλά, σαν μια πραγματική εξέλιξη της ιδέας, αλλά το μεγάλο ερώτημα είναι αν αυτή η μία εξέλιξη θα είναι αρκετή για να κάνει το Crossfire να ξεχωρίζει ως κάτι πραγματικά, πραγματικά ξεχωριστό.

Μπορεί να φαίνεται λίγο σκληρό να το μειώσουμε με τόσο ασήμαντο τρόπο, αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι ένα Crossfire σύγχρονο στρατιωτικό παιχνίδι σκοποβολής, που σημαίνει ότι μας περιποιούνται πολλά καφέ και βραχώδη περιβάλλοντα, ενώ μας ανατίθενται μάλλον γνωστές προκλήσεις stealth-action και κινούμαστε μέσα από ζώνες με οικείο τρόπο με τον τρόπο που η Lara Croft θα προσέγγιζε καλά οπλισμένες εχθρικές απειλές. Δεν μπορούσα να μην παρατηρήσω πώς το Crossfire ένιωθε παραδοσιακό σε μερικές από τις γενικές ιδέες του, αλλά στη συνέχεια προσπαθεί να τις εμπλουτίσει με αυτό το πιο καινοτόμο ταλέντο, λίγο σαν να παίρνεις τη σουίτα κίνησης και το σχεδιασμό του εδάφους του Death Stranding και να το χαστουκίζεις σε ένα παιχνίδι Metal Gear. Υπάρχει μια ιδέα εδώ, αλλά θα είναι αρκετή για να κάνει το Crossfire να αισθάνεται πραγματικά μοναδικό στα μάτια των καταναλωτών;

Πέρα από όλα αυτά, το Crossfire φαίνεται premium καθώς συνοδεύεται από πραγματικά κορυφαία γραφικά και γραφικά. Το That's No Moon έχει επίσης αφιερώσει σαφώς χρόνο δουλεύοντας σε ένα HUD και UI χωρίς χνούδι και αυτό φαίνεται, με μια ακατάστατη οθόνη που αφήνει τη δράση να ξεχωρίζει και να ευδοκιμεί. Όλες οι υποσχέσεις για «αφήγηση κύρους» και προσφορά ενός «κινηματογραφικού παιχνιδιού τακτικής δράσης-περιπέτειας», όλα φαίνεται να αποδίδουν σε αυτά τα σημεία και ελπίζουμε ότι θα πετύχει στην προσπάθειά του να είναι μια «αφηγηματική αναπαράσταση» του Crossfire ταυτόχρονα, ένα πραγματικό σημείο καμπής που μπορεί να σβήσει τον λεκέ που ήταν το CrossfireX και το εξίσου θλιβερό single-player τμήμα του.

Υπάρχει λοιπόν ένα όραμα για αυτό το παιχνίδι και ο τρόπος με τον οποίο μιλούν οι προγραμματιστές για το Crossfire σας δίνει σιγουριά ότι τελικά μπορεί να γίνει κάτι ξεχωριστό. Η κύρια προειδοποίηση είναι ότι απλά δεν έχουμε δει καθόλου μεγάλο μέρος του παιχνιδιού μέχρι στιγμής. Πρέπει να δούμε περισσότερα, πρέπει να μάθουμε περισσότερα για την πλοκή, πρέπει να δούμε αν το That's No Moon μπορεί να βασιστεί στις φιλόδοξες ιδέες του και να συνεχίσει να τις επεκτείνει πέρα από απλά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά. Εάν καταφέρει να σημειώσει κάθε πλαίσιο, το Crossfire θα γίνει ένα από αυτά που πρέπει να παρακολουθήσουν οι λάτρεις της δράσης-περιπέτειας τα επόμενα χρόνια.