Χρήματα, «δρακόντειο σύστημα πόντων» και παραβιάσεις της ιδιωτικής ζωής: οι λόγοι για τους οποίους οι τενίστες βρίσκονται σε πόλεμο με την ATP και την WTA

Η Ένωση Επαγγελματιών Παικτών Τένις (PTPA), ένας οργανισμός που ιδρύθηκε από τους τενίστες Νόβακ Τζόκοβιτς και Βάσεκ Πόσπισιλ το 2019, ελπίζοντας να εκπροσωπήσει καλύτερα τα συμφέροντα των παικτών, εξέδωσε αγωγή την Τρίτη εναντίον των τεσσάρων κύριων διοικητικών οργάνων για το τένις παγκοσμίως: ATP Tour (άνδρες), WTA Tour (γυναίκες), ITF (Διεθνής Ομοσπονδία Τένις) και ITIA (Διεθνής Οργανισμός Ακεραιότητας Τένις), η οποία τέθηκε υπό αμφισβήτηση λόγω της αντιληπτής «ευνοιοκρατίας» σχετικά με τη θετική περίπτωση του Jannik Sinner).

Το PTPA τους κατηγόρησε για αντιανταγωνιστικές πρακτικές, έναν μονοπωλιακό έλεγχο που αγνοούσε την ευημερία τους, περιγράφοντάς τους ως «καρτέλ» που «συστηματικά καταχρώνται, φιμώνουν και εκμεταλλεύονται τους παίκτες για να αποκομίσουν προσωπικά κέρδη» και υποστηρίζοντας ότι οι πρακτικές τους είναι παράνομες και διεφθαρμένες. Με τη βοήθεια μιας διεθνούς δικηγορικής εταιρείας, μήνυσαν τα τέσσερα διοικητικά όργανα στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη.

«Τα στρώματα είναι παγιδευμένα σε ένα άδικο σύστημα που εκμεταλλεύεται το ταλέντο τους, καταστέλλει τα κέρδη τους και θέτει σε κίνδυνο την υγεία και την ασφάλειά τους», δήλωσε ο Ahmad Nassar, εκτελεστικός διευθυντής της PTPA, ο οποίος προσθέτει ότι έχουν την υποστήριξη από τη «συντριπτική πλειοψηφία των κορυφαίων 250+ ανδρών και γυναικών παικτών, συμπεριλαμβανομένης της πλειοψηφίας των κορυφαίων 20 παικτών».

Προφανώς, το κύριο αίτημά τους είναι περισσότερα χρήματα: ισχυρίζονται ότι οι κορυφαίοι τενίστες κερδίζουν ένα κλάσμα από αυτά που κερδίζουν οι κορυφαίοι αθλητές σε άλλα αθλήματα, πληρώνουν μόνο το 17% ή έσοδα από αγώνες, με τους κατηγορούμενους να συνάπτουν συμφωνίες για την καταστολή των αγώνων, να περιορίζουν τα χρηματικά έπαθλα και να περιορίζουν τη δυνατότητα των παικτών να κερδίζουν χρήματα εκτός γηπέδου.

Ενάντια σε ένα «δρακόντειο» σύστημα βαθμών κατάταξης

Το PTPA στοχεύει επίσης στο "δρακόντειο" σύστημα πόντων κατάταξης, το οποίο υπαγορεύει σε ποια τουρνουά πρέπει να αγωνιστούν οι παίκτες. Εν ολίγοις, το σύστημα κατάταξης σημαίνει ότι οι παίκτες δεν έχουν την ελευθερία να ανταγωνιστούν σε «εναλλακτικά γεγονότα που θα μπορούσαν να υπάρχουν σε μια ελεύθερη αγορά», αναγκάζοντάς τους να ανταγωνίζονται μόνο στους επίσημους διαγωνισμούς των κατηγορουμένων ή θα χάσουν βαθμούς κατάταξης που θα τους κάνουν να κερδίσουν λιγότερα χρήματα και να χάσουν ευκαιρίες χορηγίας.

Αισθάνονται επίσης ότι γίνονται αντικείμενο οικονομικής εκμετάλλευσης, υπογράφοντας το όνομα, την εικόνα και την εικόνα τους χωρίς αποζημίωση, μειώνοντας τα κέρδη τους καθώς δεν μπορούν να εξασφαλίσουν ανεξάρτητες χορηγίες ούτε να διαπραγματευτούν για καλύτερες συνθήκες εργασίας.

Η υγεία και το απόρρητο του παίκτη απειλούνται, ισχυρίζεται η PTPA

Το ημερολόγιο, με 11 μήνες και αγώνες στις έξι ηπείρους, αφήνοντας λίγο χρόνο για ανάκαμψη, επικρίνεται επίσης, καθώς και οι συνθήκες ορισμένων αγώνων: παίζοντας κάτω από ζέστη 100 βαθμών, αγώνες που έληξαν στις 3 π.μ. και ακόμη και παίζοντας με μπάλες τένις που προκαλούν τραυματισμούς.

Τέλος, διαμαρτύρονται για πολυάριθμες παραβιάσεις της ιδιωτικής ζωής, οι οποίες περιλαμβάνουν «επεμβατικές έρευνες προσωπικών συσκευών, τυχαίες δοκιμές ναρκωτικών στη μέση της νύχτας, ανακρίσεις χωρίς νομική εκπροσώπηση και κατάσχεση τηλεφώνων παικτών χωρίς συγκατάθεση. Και, για άλλη μια φορά, στοχεύουν ειδικά στην ITIA, λέγοντας ότι έχουν αποβάλει παίκτες "χωρίς τη δέουσα διαδικασία βασισμένη σε σαθρά ή κατασκευασμένα στοιχεία".

Αυτοί είναι οι λόγοι για τους οποίους η PTPA έκανε αυτή την αγωγή, με τελικό στόχο να κερδίσει παρόμοιο καθεστώς, δικαιώματα και μεταχείριση με τους παίκτες σε άλλους αθλητές. Ωστόσο, η ATP πιστεύει ότι είναι «χωρίς αξία» καθώς έχουν εισαγάγει μεταρρυθμίσεις που ωφελούν τους παίκτες και αμφισβητεί την ικανότητα της PTPA να «καθιερώσει έναν ουσιαστικό ρόλο στο τένις» από τότε που δημιουργήθηκε πριν από πέντε χρόνια.