Castlevania: Belmont's Curse Hands-On Προεπισκόπηση: Brilliant Belmonts Battering Vampires

Η συνεργασία του προγραμματιστή του The Rogue Prince of Persia, Evil Empire, μαζί με τον δημιουργό του Dead Cells, Motion Twin, ήταν αρκετή για να με ενθουσιάσει. Στη συνέχεια, βλέπω την επιστροφή του Castlevania, με τους χαρακτήρες από την επιτυχημένη σειρά του Netflix να έχουν περισσότερα φώτα της δημοσιότητας και ήξερα ότι μας περίμενε κάτι ξεχωριστό. Λίγους μήνες αργότερα, έχω την ευκαιρία να καθίσω και να παίξω Castlevania: Belmont's Curse. Μόνο ένα ραντεβού σε ένα στοιβαγμένο πρόγραμμα, αλλά ένα που ξεχώρισε από τις πρώτες στιγμές κρατώντας το χειριστήριο.

Ξεκινάμε ακριβώς στην αρχή του παιχνιδιού, σε μια κατασκευή που μας λένε ότι είναι τόσο κοντά στη δημόσια κυκλοφορία όσο τίποτα πρόκειται να φτάσει από τώρα μέχρι τον Οκτώβριο. Το έτος είναι 1499, η τοποθεσία είναι το Παρίσι. Η πόλη έχει κατακλυστεί από ένα υπερφυσικό κακό, ένα κακό που μπορεί να σταματήσει μόνο από έναν Belmont. Ο επίσκοπος του Παρισιού καλεί τον Trevor, νομίζοντας ότι είναι ο τελευταίος της γενεαλογίας του, να έρθει και να σταματήσει αυτή την απειλή. Ο Trevor, όπως μπορείτε να μαντέψετε από το τρέιλερ, δεν είναι ο τελευταίος της σειράς Belmont, καθώς συνοδεύεται από την κόρη του Rose. Ο playable χαρακτήρας μας, τον οποίο ξεκινάμε αμέσως, σκάβοντας στους υπονόμους του Παρισιού για να χαράξουμε το δρόμο μας μέσα από τους απέθαντους που έχουν κάνει την πόλη σπίτι τους.

Αμέσως το Castlevania: Belmont's Curse σας παρασύρει με εκπληκτικά γραφικά. Το φόντο, το προσκήνιο και τα μοντέλα χαρακτήρων ξεχειλίζουν από γεύση και προσωπικότητα. Ποτέ δεν έπαιξα πολύ Castlevania στα νεότερα μου χρόνια, αν και μου άρεσε η σειρά και γρήγορα ερωτεύτηκα τη ζοφερή, όμορφη αισθητική του franchise. Αυτό περικλείεται έξοχα εδώ, ακόμη και στο μουντό πράσινο των υπονόμων κάτω από το Παρίσι. Μόλις βγείτε στην κατεστραμμένη και φλεγόμενη πόλη, το παιχνίδι γίνεται όλο και πιο εκπληκτικό όσο προχωράτε. Εκεί που στο The Rogue Prince of Persia βρήκα μερικά από τα σκηνικά λίγο ίδια, εδώ ακόμα και σε ένα περιβάλλον δεν έπιασα ποτέ τον εαυτό μου να βαριέται ή να αναρωτιέται αν έμπαινα σε ένα δωμάτιο για πρώτη φορά ή όχι.

Το The Rogue Prince of Persia ήταν ένα σταθερό παιχνίδι, αλλά σίγουρα φαίνεται ότι η Evil Empire έχει μάθει όλα τα σωστά μαθήματα για το παιχνίδι Castelvania. Η κίνηση είναι εξίσου καλή με το Rogue PoP, η μάχη είναι δυνατή και γρήγορη και η μουσική είναι σαν μέλι στο αυτί. Στο Castlevania: Belmont's Curse, έχετε στη διάθεσή σας μια ποικιλία από όπλα και μαγικές ικανότητες, αλλά το παιχνίδι τροφοδοτεί υπέροχα αυτές τις εναλλακτικές λύσεις καθώς παίζετε. Ορισμένες είναι ευθείες αναβαθμίσεις, όπως η αντικατάσταση της μικρής πύρινης σφαίρας σας με ένα ισχυρό βλήμα που μπορεί να διαπεράσει τους εχθρούς και να αναπηδήσει από τοίχους. Τα όπλα προσφέρουν διαφορετικά στυλ παιχνιδιού περισσότερο από ό,τι σας δίνουν έναν άμεσο δρόμο για μεγαλύτερη δύναμη. Επέστρεψα στο βασικό σπαθί αφού πήρα ένα cestus, για παράδειγμα, βρίσκοντας την εμβέλεια του προηγούμενου όπλου πιο χρήσιμη για να κρατήσω μακριά τους εχθρούς.

Τα συστήματα και οι μηχανισμοί επιτρέπεται να έρθουν σε εσάς εγκαίρως και το Castlevania: Belmont's Curse δεν βιάζεται να σας δώσει το πιο ωραίο πράγμα του, γιατί ξέρει ότι όλα είναι ωραία. Πρέπει να νικήσετε το πρώτο αφεντικό για το μαστίγιο, για παράδειγμα, κάτι που αποδεικνύεται μια δύσκολη μάχη ακόμα κι αν έχετε σκοτώσει αρκετούς εχθρούς για να κερδίσετε μερικά επιπλέον επίπεδα. Μόλις πάρετε το μαστίγιο, η κινητικότητά σας εκτοξεύεται στα ύψη και το να αιωρείστε σε αιχμηρά pits, να κολλάτε σε εναέριους εχθρούς και να πηδάτε από σημεία αγκύρωσης είναι απλά μια απόλαυση από την άποψη του παιχνιδιού. Δεν είναι όλα σκέτη χαρά στο Castlevania: Belmont's Curse. Τα boss fights είναι αρκετά δύσκολα, αλλά αυτό που έπαιξα δεν συνόρευε με το να είναι απογοητευτικό. Κάθε φορά που πέθαινα, ήταν επειδή έκανα το λάθος, όχι επειδή το παιχνίδι επέλεξε να με αδικήσει. Απαιτούσε υπομονή, συγχρονισμό και έδειξε ότι υπάρχουν περισσότερα στο παιχνίδι από το να διαλύεις μερικούς σκελετούς με το σπαθί σου και να βρίσκεις τους γρίφους για να φτάσεις στην επόμενη περιοχή.

Το μόνο που χρειάζεται να κάνει το Castlevania: Belmont's Curse για να είμαι υποψήφιος για το GOTY για μένα είναι να συνεχίσω να τρέχω ως έχει. Η επιστροφή του OG Metroidvania (αν μπορούμε να το ονομάσουμε έτσι) μοιάζει σαν να διαχειρίζεται την πίεση του να είναι το πρώτο μας παιχνίδι Castlevania εδώ και πολύ καιρό χωρίς κόπο. Είτε είστε οπαδός της παλιάς σχολής είτε νεοφερμένος που ενδιαφέρεται καθαρά από τη σειρά, θα βρείτε κάτι να σας αρέσει εδώ. Όλα λειτουργούν απλά όπως προβλέπεται και είναι τόσο ικανοποιητικό να παίζεις καθώς όλα τα κομμάτια ενώνονται. Παίζοντας το demo της Gamescom ένιωσα σαν να ξετυλίγω μια σχεδόν ατελείωτη σοκολάτα. Κάθε φορά που νόμιζα ότι είχα μάθει τα πάντα, εμφανιζόταν κάτι άλλο απίστευτα ωραίο, είτε σε έναν νέο εχθρό, μηχανισμό ή περιοχή για να μαστιγώσω. Υπάρχει μια πραγματική αίσθηση ότι το Motion Twin και το Evil Empire έχουν κάτι ξεχωριστό στα χέρια τους.