Borderlands 4 Hands-on Preview: Εμφανίσεις μετά από δύο ώρες στο Kairos

Το Borderlands παραμένει ένα από τα πιο σταθερά franchise βιντεοπαιχνιδιών που γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια της γενιάς PS3/Xbox 360. Σκεφτείτε μερικές από τις πιο καυτές σειρές δράσης ή shooter AAA εκείνης της εποχής, πριν από δεκαπέντε χρόνια, και θα διαπιστώσετε ότι μερικές έχουν ξεθωριάσει στη λήθη (Infamous, Resistance, Rage ) και αυτές που επέζησαν χρειάστηκαν κάποιες μαλακές (ή σκληρές) επανεκκινήσεις (Assassin's Creed, Crysis, Saints Row ) με διαφορετικούς βαθμούς επιτυχίας.

Οι Gearbox και 2K Games ήξεραν πώς να μοιράζουν το franchise Borderlands έτσι ώστε οι θαυμαστές να έχουν μια συνεπή ροή περιεχομένου χωρίς να τους κορεάζουν. Μέρος του λόγου για την επιτυχία τους είναι ότι ποτέ δεν απέκλιναν πάρα πολύ από τη φόρμουλα, ένα μείγμα shooter και RPG με ξεχωριστή προσωπικότητα και οπτική ταυτότητα, το οποίο ήταν απίστευτα πρωτότυπο το 2009. Πολλοί τα έχουν αντιγράψει αργότερα, μερικά μπορεί ακόμη και να τα έχουν ξεπεράσει (όπως Destiny ), αλλά το Borderlands παραμένει.

Ακόμα κι αν η σειρά δεν αισθάνεται πραγματικά τόσο φρέσκια όσο κάποτε, και μπορεί να μην το κάνει ποτέ, έχουν μια τεράστια και πιστή βάση θαυμαστών που περιμένουν με ανυπομονησία την κυκλοφορία του Borderlands 4 σε PS5, Xbox Series X/S και PC στις 12 Σεπτεμβρίου 2025, ακόμη και στις Nintendo Switch 2 κάποια στιγμή στο μέλλον. Πρόσφατα είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε το παιχνίδι που βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη και μάλιστα μιλήσαμε με μερικούς από τους δημιουργούς τους, συμπεριλαμβανομένου του εκτελεστικού παραγωγού Chris Brock, ο οποίος μας είπε ότι πιστεύουν ότι αυτό θα είναι μια μεγαλύτερη εξέλιξη από Borderlands 3 (2019) από ό, τι ήταν αυτό το παιχνίδι από Borderlands 2 (2012).

Τα καλύτερα δυνατά νέα, τουλάχιστον από την οπτική γωνία, είναι ότι το Borderlands 4 δεν αλλάζει τον πυρήνα του για να ταιριάζει δυναμικά στις τρέχουσες τάσεις στο gaming. Αυτό παραμένει ένα αφηγηματικό βαρύ παιχνίδι, πλήρως playable σε λειτουργία ενός παίκτη, αλλά πιο κατάλληλο για online συνεργασία τεσσάρων παικτών, χωρίς στοιχεία ζωντανής υπηρεσίας (αν και δωρεάν και επί πληρωμή DLC έχουν ήδη επιβεβαιωθεί). Ευτυχώς, δεν θα κοστίζει 80 USD, σε μερικούς ανθρώπους πίστευαν ότι θα ήταν, καθώς η τιμή επιβεβαιώθηκε ότι είναι £ 69.99 / € 79.99 / $ 79.99 σε κονσόλες.

Ωστόσο, το Borderlands 4 εφαρμόζει μία από τις υποχρεωτικές τάσεις του σύγχρονου gaming: τη φύση του ανοιχτού κόσμου. Και εννοώ ανοιχτό κόσμο "φύση" και όχι απλά "ανοιχτό κόσμο" καθώς Gearbox προγραμματιστές είναι πολύ προσεκτικοί για να αποφύγουν τη χρήση των λέξεων "ανοιχτός κόσμος", γνωρίζοντας πόσο ολισθηρό μπορεί να είναι αυτό. Από την απόρριψη που συχνά προκαλεί από ορισμένους παίκτες, κουρασμένους να παίζουν το ίδιο παιχνίδι ξανά και ξανά, μέχρι τις ψεύτικες προσδοκίες που θέτουν παιχνίδια όπως το Mario Kart World και ο "ανοιχτός κόσμος" του που ίσως δεν προοριζόταν πραγματικά να παιχτεί ως ένα.

Αντ 'αυτού, το Gearbox χρησιμοποιεί τον όρο "απρόσκοπτος κόσμος", ο οποίος, με κάθε ειλικρίνεια, περιγράφει ακριβώς αυτό που θα βρείτε στο Borderlands 4. Όλο το παιχνίδι είναι μέσα σε έναν χάρτη, χωρίς χρόνους φόρτωσης μεταξύ των ζωνών, και θα μπορείτε (τελικά) να πάτε όπου θέλετε. Αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα είναι πολύ μεγαλύτερος: περιμένουμε να είναι ο μεγαλύτερος χάρτης στην ιστορία Borderlands, φυσικά, αλλά δεν θα περάσετε ώρες περιπλανώμενοι χωρίς να βρείτε τίποτα, και αντ 'αυτού ο κόσμος φαίνεται τόσο πυκνός όσο συνήθως με χαρακτήρες, πόλεις, αποστολές, εχθρούς και μυστικά για να συναντήσετε καθώς εξερευνάτε τον κόσμο με το ρυθμό σας.

Το Gearbox έχει δώσει μεγάλη έμφαση στο πώς το παιχνίδι θα δώσει στον παίκτη περισσότερη ελευθερία κινήσεων για να κάνει τα πράγματα με τον δικό του τρόπο, ολοκληρώνοντας αποστολές με όποια σειρά θέλει (με τους συνήθεις περιορισμούς RPG σχετικά με το επίπεδο χαρακτήρων, φυσικά), επιτρέποντάς σας να εστιάσετε σε πράγματα ή αποστολές που φαίνονται πιο ενδιαφέροντα ή ελκυστικά. Στο demo που παίξαμε, αυτό φαινόταν να συμβαίνει: παίξαμε για πάνω από μία ώρα στο Fadefields, την αρχική περιοχή του παιχνιδιού, αλλά το περιεχόμενο της κύριας ιστορίας που παίξαμε αντιπροσώπευε ίσως το ένα τρίτο του χρόνου που περάσαμε παίζοντας. Τα υπόλοιπα ήταν πραγματικά στο χέρι μας.

Είχαμε μια αρκετά μεγάλη περιοχή για να εξερευνήσουμε, γεγονός που υποδηλώνει ότι, ενώ το παιχνίδι θα είναι πράγματι "απρόσκοπτο", δεν θα μπορείτε να το εξερευνήσετε όλο και μία φορά και θα εξακολουθείτε να "ξεκλειδώνετε" νέα μέρη καθώς προχωράτε στην ιστορία. Στο μέρος του κόσμου που μας επιτρεπόταν να δούμε, υπήρχαν πολλά πράγματα να κάνουμε, όπως μίνι αφεντικά ή επικίνδυνα πλάσματα που συνήθως προστατεύουν δελεαστικά λάφυρα, στρατόπεδα με άλλους επιζώντες, σπηλιές ή βάσεις με προκλήσεις και ανταμοιβές... Για να πω την αλήθεια, πέρασα ένα σημαντικό χρονικό διάστημα οδηγώντας (μπορείτε να φέρετε ένα ποδήλατο αιώρησης όποτε θέλετε) γύρω από τα ίδια μέρη ξανά και ξανά χωρίς τίποτα πραγματικά ενδιαφέρον να κάνω, αλλά καθώς έγινα πιο δυνατός ήμουν σε θέση να αντιμετωπίσω αυτό που μου είπαν ότι ήταν η πιο δύσκολη πρόκληση στο demo, Ένας τόπος συντριβής γεμάτος εχθρούς, μόνο για να διαπιστώσει ότι υπήρχαν πολλά περισσότερα για εξερεύνηση υπόγεια, και τελικά τελείωσε ο χρόνος.

Αυτό μου άφησε το σωστό συναίσθημα, το οποίο υποθέτω ότι είναι αυτό που ο Gearbox ανυπομονούσε με αυτό το κομμάτι περιεχομένου: δείχνοντάς μου ένα demo αρκετά μεγάλο ώστε να μην μπορώ να δω τα πάντα σε μία συνεδρίαση. Εάν το παιχνίδι διατηρήσει αυτόν τον ρυθμό, μπορεί πραγματικά να είναι αρκετά εθιστικό, αλλά αυτό απαιτεί μια καλή ισορροπία περιεχομένου ιστορίας για να ωθήσει την ιστορία προς τα εμπρός και να εξελίξει το gameplay, αφήνοντας παράλληλα το χέρι του παίκτη, ώστε να ωθηθεί να τολμήσει μόνος του. Επιπλέον, οι δευτερεύουσες αποστολές, οι εχθροί και οι ιστορίες έχουν νόημα, φυσικά.

Όσον αφορά το gameplay, το Borderlands 4 έρχεται με ένα νέο σύνολο κινήσεων διέλευσης για να κάνει την εξερεύνηση πιο ευέλικτη, συμπεριλαμβανομένου ενός γάντζου που μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για μάχη. Ωστόσο, τουλάχιστον στους ρόλους που παίξαμε, ο γάντζος φαινόταν λίγο περιορισμένος στη χρήση και οι αρένες μάχης δεν ήταν αρκετά κάθετες για να κάνουν αυτή την κίνηση να ξεχωρίζει. Ένα αφεντικό που παίξαμε αργότερα χρησιμοποίησε τον γάντζο όλη την ώρα για να αρπάξει το ταβάνι... Και έγινε λίγο βαρετό, για να είμαι ειλικρινής.

Φυσικά, αυτό είναι Borderlands για το οποίο μιλάμε. Με την ποσότητα των όπλων και των τροποποιητών που εμφανίζονται και την παρουσία τεσσάρων νέων χαρακτήρων (Amon the Forgeknight, Harlowe the Gravitar, Rafa the Exo-Soldier και Vex the Siren ) η ποικιλία στη μάχη είναι κάτι παραπάνω από εγγυημένη. Το Gearbox εισήγαγε ακόμη και τη δυνατότητα ανάμειξης τροποποιητών όπλων από διαφορετικούς κατασκευαστές εντός παιχνιδιού, κάτι που μπορεί να ακούγεται λίγο συντριπτικό για ορισμένους παίκτες, αλλά θα διασφαλίσει ότι κάθε παίκτης στο διαδίκτυο θα έχει πιο μοναδικά φορτία.

Το Gearbox έχει επίσης επιβεβαιώσει βελτιώσεις στο online παιχνίδι για να το κάνει πιο ισορροπημένο, διασφαλίζοντας ότι κάθε χαρακτήρας έχει τα δικά του loot drops ή ότι το επίπεδο δυσκολίας αυξάνεται ή μειώνεται αυτόματα για κάθε παίκτη, έτσι ώστε όλοι να έχουν σχεδόν την ίδια εμπειρία όποτε και με όποιον επιλέξουν να παίξουν μαζί. Υπάρχει επίσης διαίρεση οθόνης για δύο παίκτες σε PS5 και Xbox Series X.

Και τέλος, τι γίνεται με την ιστορία; Το Borderlands 4 διαδραματίζεται στο Kairos, έναν πλανήτη που κυβερνάται για πάντα από έναν αδίστακτο δικτάτορα που ονομάζεται Timekeeper. Αλλά μετά τα γεγονότα του Borderlands 3, η Λίλιθ έτυχε να τηλεμεταφέρει ένα φεγγάρι ακριβώς μπροστά από τον Κάιρο, το οποίο διαπέρασε ένα προστατευτικό πέπλο που εμπόδιζε τον πλανήτη από τον έξω κόσμο... Και όλη η κόλαση θα ξεσπάσει καθώς οι κάτοικοί τους συνειδητοποιούν σε ποια κόλαση έχουν αναγκαστεί να ζήσουν.

Αυτό σημαίνει ότι το Borderlands 4 θα έχει έναν ελαφρώς σκοτεινό, σοβαρότερο τόνο από άλλα παιχνίδια της σειράς και αυτό θα διεισδύσει στο χιούμορ. Φυσικά, δεν θα ήταν ένα Borderlands παιχνίδι χωρίς χιούμορ, μας είπε ο ανώτερος συγγραφέας Taylor Clark, αλλά είπε ότι "δεν θα ήταν κατάλληλο" να έχουμε τον ίδιο τύπο "προσέγγισης κυνηγετικού όπλου στο χιούμορ" όπως στα προηγούμενα παιχνίδια, οπότε μπορούμε να περιμένουμε λίγο πιο ξηρό τόνο, με χιούμορ που γεννιέται από τους χαρακτήρες και τις αλληλεπιδράσεις τους και λιγότερο από το εξωτερικό, όπως οι αναφορές στην ποπ κουλτούρα.

Με άλλα λόγια, το Borderlands 4 θα είναι πιο ώριμο. Και ήταν υπέροχο που ο Gearbox ήταν τόσο ανοιχτός γι 'αυτό. Κάθε παίκτης θα περίμενε το gameplay να εξελίσσεται μεταξύ των παιχνιδιών, και πράγματι το κάνει (ανοιχτές ζώνες, περισσότερη προσαρμογή όπλων, κινήσεις διέλευσης), αλλά το Borderlands είναι κάτι περισσότερο από gameplay. Η σειρά είναι γνωστή για την ιδιόμορφη και συχνά νευρική αίσθηση του χιούμορ της, αλλά οι ευαισθησίες το 2025 δεν είναι οι ίδιες με τις αρχές της δεκαετίας του 2010, οπότε είναι φυσικό να ελπίζουμε ότι ο Borderlands 4 θα εξελιχθεί επίσης σε αυτόν τον τομέα.