Ben's 2024 Παιχνίδι της Χρονιάς: Astro Bot

Μέχρι τον Σεπτέμβριο, υπήρχε μόνο ένα παιχνίδι που μου είχε αφήσει έστω και μια οριακή Game of the Year ατμόσφαιρα. Αυτό ήταν Final Fantasy VII: Rebirth. Δεν ήμουν τόσο ενθουσιασμένος με το παιχνίδι όσο άλλοι τίτλοι GOTY από προηγούμενα χρόνια, αλλά για τα πρότυπα του 2024 ένιωσα ένα βήμα πάνω από τους υπόλοιπους. Στη συνέχεια, ήρθε ο Σεπτέμβριος και ο Team Asobi έκανε το ντεμπούτο του ένα platformer που με έκανε να θυμηθώ γιατί λατρεύω τόσο πολύ τα platformers. Astro Bot είχε όλες τις ιδιότητες και όλη τη γοητεία για να το κάνει σταθερό, αδιαμφισβήτητο GOTY μου, μια άποψη που πολλοί φαίνεται να συμμερίζονται και ότι ένα επιπλέον μεγάλο ποσοστό αγωνίζεται να αποφασίσει μεταξύ αυτού και του επίσης φανταστικού (αλλά όχι τόσο φανταστικού κατά τη γνώμη μου) Metaphor: ReFantazio.

Astro Bot είναι το παιχνίδι που χρειαζόταν το 2024. Ήταν ένα πλήρες, υπέροχο, εκκεντρικό και ποικίλο platformer που κατάφερε να συνεχίσει να εκπλήσσει και να εκπλήσσει τους θαυμαστές παρά το γεγονός ότι διατηρούσε ένα σφιχτό και εύπεπτο μήκος και διάρκεια. Θα μπορούσατε να ζήσετε κάθε μέρος αυτού του παιχνιδιού καλά μέσα σε ένα παράθυρο 20 ωρών, κάτι που ανακάλυψα προσωπικά μέσα σε ένα Σαββατοκύριακο όπου Astro Bot κατάφερε να με μετατρέψει πίσω στον πρώην έφηβο καλικάντζαρο εαυτό μου, για δύο ημέρες αδιάκοπης Astro δράσης. Ήταν ευδαιμονία, ήταν νοσταλγία στα καλύτερά της, αλλά ταυτόχρονα ήταν σύγχρονη, εμπνευσμένη και αναζωογονητική πλατφόρμα που αποδεικνύει για άλλη μια φορά ότι οι Team Asobi είναι σαφώς ο μόνος προγραμματιστής που έχει ιδέα για το πώς να αξιοποιήσει πλήρως τα εκπληκτικά χαρακτηριστικά που είναι ενσωματωμένα στο χειριστήριο DualSense.

Όπως και το περσινό Super Mario Bros. Wonder, όπου ένιωσα σαν σχεδόν κάθε επίπεδο να είχε ένα ανόητο και ενδιαφέρον τέχνασμα για να ανακαλύψει και να απολαύσει, το Astro Bot κατάφερε επίσης να εντυπωσιάσει σχεδόν σε κάθε στροφή. Είτε πρόκειται για ενδιαφέρουσα δομή και σχεδιασμό επιπέδων, συναρπαστικά power-ups, διασκεδαστικά αλληλεπιδρόμενα, cameos PlayStation και ξεκαρδιστικό και ευχάριστο τόνο, ο Astro Bot απέδειξε και συνέχισε να αποδεικνύει ότι τα βιντεοπαιχνίδια μπορούν και πρέπει να είναι διασκεδαστικά πρώτα και κύρια. Σε μια εποχή που συχνά ορίζεται από ατελείωτα ζωντανά έργα και εκτεταμένα JRPG εκατοντάωρων ωρών, το Team Asobi χρησίμευσε ως φως στο τέλος του τούνελ, ένα φως που εξακολουθώ να ελπίζω ότι περισσότεροι προγραμματιστές θα ακολουθήσουν και θα κοιτάξουν να προβληματιστούν.

Υπάρχουν μέρη του παιχνιδιού όπου μια μικρή βελτίωση ή έμφαση κατεύθυνσης θα μπορούσε να προχωρήσει πολύ, όπως στους διάφορους γαλαξίες που στερούνται κατάλληλης θεματολογίας και μερικά από τα επίπεδα PlayStation πέφτουν λίγο επίπεδη. Αλλά το soundtrack παραμένει ένα από τα καλύτερα στον κλάδο, ο σχεδιασμός ήχου και η καλλιτεχνική διεύθυνση εξασφαλίζουν ένα μεγάλο χαμόγελο στο πρόσωπό σας και η ευκολία παιχνιδιού και η ανταπόκριση του Astro σημαίνουν ότι αυτός ο τίτλος στέκεται πάνω από τον ανταγωνισμό φέτος.

Το PlayStation έχει μερικά φανταστικά είδωλα πλατφόρμας στον θησαυρό της IP και ενώ τα Ratchet & Clank συνεχίζουν να πετυχαίνουν, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η δεκαετία του 2020 είναι η εποχή του Astro, και ως έχει όλα αυτά είναι απλώς ο κόσμος του Astro Bot και απλά ζούμε σε αυτόν.