Beast of Reincarnation

Όταν οι άνθρωποι μιλούν για τον προγραμματιστή Game Freak αυτές τις μέρες, οι σκέψεις των περισσότερων στρέφονται στη σειρά Pokémon. Το στούντιο είναι, τελικά, υπεύθυνο για τη δημοφιλή περιπέτεια τεράτων της Nintendo για πάνω από τρεις δεκαετίες, αλλά παρά την έντονη εστίαση στην ευημερία του Pikachu από τη δεκαετία του 1990, κατάφερε στην πραγματικότητα να δημιουργήσει μερικά spin-offs όλα αυτά τα χρόνια. Ομολογουμένως, τίτλοι όπως το Pocket Card Jockey, το Tembo The Badass Elephant και το Little Town Hero μπορεί να μην προκαλούν ρίγη νοσταλγικής απόλαυσης στη σπονδυλική στήλη του μέσου ανθρώπου, αλλά είναι σαφές ότι η Game Freak θέλει να κάνει περισσότερα από το να φτιάχνει απλώς παιχνίδια Pokémon και με το νέο τους έργο με τίτλο Beast of Reincarnation, μπορεί κάλλιστα να έχουν δημιουργήσει έναν από τους πιο συναρπαστικούς τίτλους του στούντιο εδώ και χρόνια.

Σε αντίθεση με τους προηγούμενους τίτλους, είναι σαφές ότι το Beast of Reincarnation απευθύνεται σε ένα πιο ώριμο κοινό, με έμφαση στη δράση και μια πιο σκοτεινή αφήγηση. Η ιστορία είναι δομημένη κάπως σαν μια σειρά anime, γεμάτη με ιδιόρρυθμους χαρακτήρες, διφορούμενα κίνητρα και επικές σεκάνς δράσης που βαδίζουν συνεχώς στη γραμμή μεταξύ της συναρπαστικής ίντριγκας και της υπερβολικής τυροκομίας. Όλα φαίνονται πολύ «ιαπωνικά», καλώς ή κακώς, και αν σας αρέσουν τα παιχνίδια με τέτοια ατμόσφαιρα και ατμόσφαιρα, αυτό θα σας ταιριάζει μέχρι το έδαφος.

Δεν θα αποκαλύψω πολλά για την ίδια την ιστορία, αλλά επικεντρώνεται σε μια νεαρή πολεμίστρια που ονομάζεται Emma, η οποία, χάρη σε μια μορφή μετάλλαξης, μπορεί να απορροφήσει την ουσία ορισμένων τεράτων. Ωστόσο, αυτή η εύχρηστη υπερδύναμη έχει ένα μειονέκτημα, καθώς η Έμμα δεν μπορεί να βιώσει συναισθήματα με τον ίδιο τρόπο όπως όλοι οι άλλοι (περιγράφεται, μεταξύ άλλων, ως «άκαρδη») και στη σκιά αυτού πρέπει να περιηγηθεί σε πολλά πεδία μάχης και να σφυρηλατήσει νέες συμμαχίες για να βάλει τέλος σε μια αρχαία και επαναλαμβανόμενη κατάρα. Τελικά, η ιστορία δεν θα μείνει στην ιστορία ως ένα αθάνατο κλασικό, αλλά εξακολουθώ να εκτιμώ ότι της επιτρέπεται να πάρει το χρόνο της και δίνεται στο επίκεντρο ανάμεσα στις πολλές γεμάτες δράση σεκάνς παιχνιδιού. Χρησιμεύει ως μια πολύ αναγκαία ανάσα μεταξύ ρομπότ που συνθλίβουν και άλλων κακών, ενώ ακόμη και μικρές αλληλεπιδράσεις μεταξύ διαφορετικών χαρακτήρων βοηθούν στη δημιουργία μιας αίσθησης κοινότητας και ανήκειν σε έναν κόσμο που προσπαθείτε συνεχώς να κατανοήσετε.

Όσον αφορά το gameplay, το Beast of Reincarnation μοιάζει με ένα συνονθύλευμα πολλών σύγχρονων τίτλων δράσης και μεγάλο μέρος της κριτικής από τις πρώτες κριτικές επικεντρώθηκε στην έλλειψη ξεχωριστής ταυτότητας του παιχνιδιού. Από την πλευρά μου, δεν συμφωνώ με αυτήν την κριτική, παρόλο που μπορώ να καταλάβω από πού προέρχεται. Παρόλο που το γευστικό προφίλ είναι οικείο, ο συνδυασμός των συστατικών καταφέρνει να δημιουργήσει κάτι που μπορεί να χαρακτηριστεί ως «μοναδικό» και εφόσον το αποτέλεσμα είναι διασκεδαστικό, είναι δύσκολο να παραπονεθεί κανείς.

Για παράδειγμα, προσφέρει έναν ημι-ανοιχτό κόσμο παιχνιδιού όπου η εξερεύνηση και η δράση βρίσκονται στο επίκεντρο και συχνά μπορείτε να επιλέξετε αν θα παίξετε πιο τακτικά (χρησιμοποιώντας το stealth και το sneaking ως σημείο εκκίνησης) ή θα είστε πιο άμεσοι στις επιθέσεις σας, όπου η απόκρουση και οι συνδυασμοί κουμπιών είναι το κλειδί της επιτυχίας. Μια μάλλον μοναδική λεπτομέρεια, ωστόσο, είναι ότι έχετε πάντα δίπλα σας τον σύντροφό σας, τον Koo, που είναι ένας λευκός τρομερός λύκος που πάσχει από την ίδια πάθηση με την Emma. Στην αλληλεπίδραση μεταξύ αυτών των δύο βρίσκονται αρκετά από τα πιο προηγμένα συστήματα του παιχνιδιού. Αποκρούοντας τα εισερχόμενα χτυπήματα, μπορείτε να γεμίσετε το μετρητή επίθεσης του Koo και μπορείτε να απελευθερώσετε αυτές τις ικανότητες ανά πάσα στιγμή για να κερδίσετε το πάνω χέρι στη μάχη. Όλα συνοψίζονται στο να μπορείς να παίζεις αμυντικά, ενώ παράλληλα χτίζεις την επιθετική σου δύναμη, και σε πολλές περιπτώσεις (ιδιαίτερα σε μάχες ενάντια στα αφεντικά του παιχνιδιού) είναι συνετό να επιλέξεις μια πιο συγκρατημένη τακτική αντί να σπαμάρεις απλώς επιθέσεις χωρίς πολλή σκέψη.

Οι ικανότητες της Έμμα είναι επίσης χρήσιμες όταν έρθει η ώρα της εξερεύνησης. Μπορεί να χρησιμοποιήσει τα μαλλιά της (σκεφτείτε Bayonetta -style) για να δημιουργήσει πλατφόρμες και να φτάσει σε μεγαλύτερα ύψη, και αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια εκπληκτικά ρευστή εμπειρία όπου μπορείτε να χαράξετε το δικό σας μονοπάτι μέσα από τα πολλά διαφορετικά επίπεδα. Έχω ήδη αναφέρει ότι το Beast of Reincarnation προσφέρει έναν "ημι-ανοιχτό" κόσμο παιχνιδιού και με αυτό εννοώ ότι έχετε σχετικά μεγάλα επίπεδα για να εξερευνήσετε με τη σειρά. Έτσι, δεν είναι ένας τεράστιος, απρόσκοπτος κόσμος στον οποίο μπορείτε να περιηγηθείτε όπως θέλετε, αλλά κατά την άποψή μου αυτός ο περιορισμός είναι στην πραγματικότητα θετικός, καθώς τα μικρότερα τμήματα παρέχουν μεγαλύτερη εστίαση στην ιστορία και μεγαλύτερη αίσθηση ορμής στην ίδια την εξερεύνηση. Σε τεράστιους κόσμους όπως το Assassin's Creed ή το The Legend of Zelda, είναι πολύ εύκολο να χαθείτε και να νιώσετε συγκλονισμένοι από όλο το περιεχόμενο, αλλά το Game Freak επέλεξε να σερβίρει τη δημιουργία του σε μικρότερες μερίδες, κάτι που λειτουργεί αρκετά καλά στο να διατηρεί το ενδιαφέρον ζωντανό. Ωστόσο, η ποικιλία μεταξύ των διαφορετικών περιβαλλόντων θα μπορούσε να ήταν καλύτερη, πρέπει να ομολογήσω.

Θα πρέπει επίσης να αναφέρω ότι υπάρχουν πολλές ομοιότητες στο στήσιμο με διάφορους τίτλους "Soulslike", αλλά ταυτόχρονα, το Beast of Reincarnation δεν ανήκει πραγματικά σε αυτό το είδος. Θα πρέπει μάλλον να περιγραφεί ως ένα παιχνίδι ρόλων με επίκεντρο τη δράση. Μια σημαντική διαφορά από τα παιχνίδια Souls, για παράδειγμα, είναι ότι μπορείτε να επιλέξετε το επίπεδο δυσκολίας σας από την αρχή εδώ και η ίδια η πρόκληση δεν είναι ιδιαίτερα υψηλή όταν παίζετε σε Normal mode. Ομολογουμένως, εξακολουθεί να είναι προκλητικό μερικές φορές, αλλά ποτέ δεν αισθάνεται ότι το παιχνίδι προσπαθεί να κάνει διάλεξη ή να τιμωρήσει τους παίκτες για την αποτυχία τους, και συνολικά, οι προγραμματιστές φαίνονται πιο αποφασισμένοι να κάνουν την πρόοδό σας πιο εύκολη με ουσιαστικές αναβαθμίσεις εξοπλισμού και νέες ικανότητες που απλοποιούν τη ζωή στο ταξίδι σας προς τους τίτλους τέλους.

Όσον αφορά την παρουσίαση, το Game Freak έχει τα πάνω και τα κάτω του. Κατά καιρούς, τα γραφικά φαίνονται εντυπωσιακά και ευκρινή, για να φαίνονται ξεπλυμένα και θολά την επόμενη στιγμή. Για παράδειγμα, οι υφές μπορεί να αιμορραγούν ελαφρώς στις άκρες και τα εφέ φωτισμού μπορούν να κάνουν τα μοντέλα να φαίνονται επίπεδα κατά την εναλλαγή από σκούρο σε ανοιχτό. Τα λεγόμενα "pop-ins" εμφανίζονται επίσης εδώ κι εκεί, αν και θα πρέπει να τονίσω ότι παίζω σε PlayStation 5 (βασικό μοντέλο) και είναι πιθανό αυτά τα ζητήματα να μην είναι τόσο έντονα, για παράδειγμα, στην έκδοση Pro ή στον υπολογιστή. Τούτου λεχθέντος, αυτό δεν είναι κάτι που καταστρέφει την εμπειρία στο σύνολό της, αλλά είναι σαφές ότι πρόκειται για μια υπερπαραγωγή πιο προσανατολισμένη στον προϋπολογισμό σε σύγκριση με ορισμένους από τους γίγαντες του κλάδου.

Τελικά, το Beast of Reincarnation προσφέρει ένα συναρπαστικό side project από έναν δοκιμασμένο προγραμματιστή και θα είμαι ειλικρινής και θα πω ότι απόλαυσα τον χρόνο μου με το παιχνίδι εκπληκτικά. Αυτό είναι το είδος του παιχνιδιού που είναι δύσκολο να το βάλεις κάτω μόλις ξεκινήσεις, και αν αυτό δεν είναι μια καλή έγκριση από μόνο του, δεν ξέρω τι είναι. Μπορεί να φαίνεται λίγο σαν ένα συνονθύλευμα διαφορετικών πηγών έμπνευσης, αλλά ο συνδυασμός της ιαπωνικής γοητείας RPG και της έντονης δράσης είναι μια φόρμουλα που σας αφήνει να θέλετε περισσότερα μετά από δέκα, είκοσι ή και τριάντα ώρες. Ο κύριος χαρακτήρας μπορεί κάλλιστα να είναι άκαρδος και ανίκανος να νιώσει συναισθήματα, αλλά το Beast of Reincarnation αποπνέει πάθος και αφοσίωση αντίθετα, και παρόλο που υπάρχουν μερικές τεχνικές δυσλειτουργίες εδώ και εκεί, είναι εύκολο να το προτείνουμε σε όποιον απολαμβάνει τα ιαπωνικά RPG δράσης.