Avowed Προεπισκόπηση παιχνιδιού: Xaurip και δάκρυ

Από όλα τα παιχνίδια που επρόκειτο να κυκλοφορήσουν στα τέλη του 2024, το Avowed φαινόταν σαν αυτό που ήταν λιγότερο πιθανό να καθυστερήσει. Είχαμε δει πολλά από αυτά νωρίτερα φέτος και φαινόταν καλό. S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl είχε ακόμα πολλά εμπόδια και ο Indiana Jones and the Great Circle παρέμεινε φάντασμα για το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Ωστόσο, το Avowed είναι το παιχνίδι που παίρνει την ώθηση στις αρχές του επόμενου έτους, αλλά μας έχουν διαβεβαιώσει ότι αυτό δεν έχει καμία σχέση με την παραγωγή του παιχνιδιού που δεν ανταποκρίνεται στο χρονοδιάγραμμα.

Αν μη τι άλλο, η έκδοση προεπισκόπησης που έχουμε σκάψει αισθάνεται σαν απόδειξη αυτού. Αντί για το σύντομο τμήμα κάπου προς τη μέση του παιχνιδιού που είδαμε στην Gamescom, μας επιτράπηκε να βουτήξουμε από την αρχή, χτίζοντας τον δικό μας χαρακτήρα και ξεκινώντας για τα Living Lands για να μάθουμε τι ακριβώς συμβαίνει με αυτή την πανούκλα της ψυχής.

Ο δημιουργός χαρακτήρων του Avowed είναι λεπτομερής και παίζει συνοπτικά με την προέλευση του χαρακτήρα σας. Είστε ένα θεϊκό ον σε αυτό το παιχνίδι, ένα ον που - για οποιονδήποτε λόγο - έχει ευλογηθεί από έναν θεό στη μήτρα. Μέσα από αυτό, όχι μόνο κερδίζετε την πανοπλία και τις δυνάμεις ενός πρωταγωνιστή, αλλά παίρνετε επίσης μερικά περίεργα σημάδια στο πρόσωπο και το κεφάλι σας. Μπορείτε να τα κάνετε αόρατα αν θέλετε, αλλά οι NPCs θα εξακολουθούν να τα σχολιάζουν, οπότε σκέφτηκα ότι είναι καλύτερο να κρατήσω το δικό μου στην επίδειξη, πηγαίνοντας για μια δρυιδική εμφάνιση, με κλαδιά που μεγαλώνουν από το κεφάλι μου και μια λαμπερή ροζ γενειάδα. Σας επιτρέπεται να ανακατεύεστε και να κάνετε τον χαρακτήρα σας όσο σοβαρό ή ανόητο θέλετε, και ενώ η περίπλοκη λεπτομέρεια του Dragon Age: The Veilguard μπορεί να μην είναι παρούσα, είναι περισσότερο από ό, τι χρειάζεστε για να κάνετε τον απεσταλμένο σας να αισθάνεται σαν δικός σας.

Ως απεσταλμένος του αυτοκράτορα, σας έχει ανατεθεί να πάτε στις Ζωντανές Χώρες και να ταξινομήσετε μια πανούκλα ψυχής, η οποία είναι στην πραγματικότητα αρκετά παρόμοια με τον ιό cordyceps από το The Last of Us, καθώς τα μανιτάρια φαίνεται να είναι η βασική αιτία όλων των κακών. Αφού ξεφύγετε από ένα ναυάγιο στον πρόλογο και συγκεντρώσετε τα απαραίτητα κομμάτια εξοπλισμού για να παίξετε είτε ως πολεμιστής, δασοφύλακας ή μάγος, είστε ελεύθεροι να εξερευνήσετε Avowed. Τα Living Lands δεν είναι ένας συντριπτικά μεγάλος χώρος, και ενώ αυτό μπορεί να απογοητεύσει ορισμένους οπαδούς των RPG, είναι αμέσως σαφές ότι η Obsidian έχει βάλει περισσότερες λεπτομέρειες σε αυτόν τον μικρότερο, διαχειρίσιμο κόσμο, κάνοντάς τον να αισθάνεται πιο ζωντανός με κάθε βήμα, αντί να απλώνεται σε έναν ήπιο, ευρύτερο κόσμο. Ως κάποιος που απογοητεύεται όλο και περισσότερο γνωρίζοντας ότι μπορεί να χρειαστεί να περάσει ώρες χρόνου απλά για να φτάσει από τη μία τοποθεσία στην άλλη, αυτός ο τύπος σχεδιασμού χάρτη γίνεται πολύ προτιμότερος.

Το The Living Lands είναι ένας μικρός αλλά ισχυρός χάρτης, με πανέμορφα γραφικά. Το Avowed αισθάνεται επίσης καλά βελτιστοποιημένο, επιτρέποντας στον γερασμένο υπολογιστή μου να εξακολουθεί να φτάνει σε υψηλές ρυθμίσεις με λίγες πτώσεις καρέ. Ειδικά τα μοντέλα χαρακτήρων είναι καλά λεπτομερή και ενώ δεν μπορείτε να κοιτάξετε το θεϊκό σας καθώς περιπλανιέστε στις Ζωντανές Χώρες, υπάρχουν πολλά κοψίματα διαλόγου στο πρόσωπό τους, τα οποία στην περίπτωσή μου λειτούργησαν σαν συνεχή jump scares. Μερικά από τα πρόσωπα του NPC παραμένουν περίεργα και παράξενα, αλλά όσο περισσότερο έχω συνηθίσει στο στυλ που χρησιμοποιεί ο Obsidian στο Avowed, τόσο περισσότερο εκτιμώ τα φαρδιά, παράξενα μάτια του λαού που μοιάζει με γάτα ή το γεμάτο κυνόδοντες στόμα του Kai. Υπάρχει ένα μέρος του εαυτού μου που θα ήθελε να μπορούσαμε να είχαμε κάνει τον χαρακτήρα μας μία από αυτές τις άλλες φυλές, αλλά υπάρχει άφθονη προσαρμογή πέρα από το πώς μοιάζει ο χαρακτήρας σας. Στο υπόβαθρο και τις ικανότητές σας, θα βρείτε πολλές επιλογές διαλόγου που ανοίγονται σε εσάς, με κάθε συνομιλία να έχει ένα μεγάλο επίπεδο λεπτομέρειας και τις απαντήσεις σας να μην αισθάνονται απλώς ότι οδηγούν προς το ίδιο τέλος.

Όλα αυτά είναι κάπως αναμενόμενα με το Obsidian, όμως, αλλά για άλλη μια φορά βρίσκω ότι η μάχη στο Avowed είναι αυτό που ξεχωρίζει περισσότερο. Είτε παίζετε με βαριά μάχη, τόξο και βέλος, είτε με άφθονα ξόρκια, η μάχη εμπνευσμένη από το Vermintide κάνει θαύματα στο Avowed. Είναι γρήγορο, ικανοποιητικό και αισθάνεται τέλεια συντονισμένο. Αγαπώντας τα φανταχτερά εφέ, πήγα για μια κατασκευή Mage κυρίως και εντυπωσιάστηκα πολύ με το πώς λειτουργούν τα ξόρκια και η στοιχειακή ζημιά. Το να τινάξετε μπουλόνια φωτός στους εχθρούς με ένα ραβδί πριν τους βάλετε φωτιά με ένα ξόρκι από έναν τόμο είναι υπέροχο και μπορείτε ακόμη και να αξιοποιήσετε στο έπακρο το περιβάλλον σας με τα ξόρκια, όπως να οδηγήσετε μια ομάδα Xaurips σε μια μεγάλη λακκούβα πριν τη μετατρέψετε σε παγίδα θανάτου με φωτισμό. Η μάχη του Avowed ανταμείβει τη δημιουργικότητα, αλλά ακόμα κι αν θέλετε απλώς να πάρετε ένα βαρύ όπλο και να σπάσετε, δεν θα πατήσετε απαραίτητα απλώς το κουμπί επίθεσής σας για να κερδίσετε την ημέρα.

Ενώ το Avowed δείχνει να είναι ακόμη ισχυρότερο από ό, τι πριν από λίγους μήνες, εξακολουθούν να υπάρχουν μερικές επίμονες ανησυχίες, μία από τις οποίες το ίδιο το παιχνίδι δεν μπορεί να κατηγορηθεί. Η πρώτη ανησυχία περιστρέφεται γύρω από την κύρια ιστορία του παιχνιδιού. Υπάρχει μια ενδιαφέρουσα ρύθμιση αυτής της πανούκλας της ψυχής, και όμως ελπίζω ότι η γενική αφήγηση δεν θα χαθεί λόγω του εύρους του κόσμου και της εστίασης στη μάχη. Αφού έπαιξα Pentiment και ένιωσα ότι ο Obsidian επέστρεψε σταθερά στη θέση του οδηγού για αριστοτεχνική αφήγηση, ο Avowed μέχρι στιγμής αισθάνεται ελαφρώς μακριά όταν πρόκειται για τη δημιουργία αυτής της συναρπαστικής ιστορίας που απλά δεν μπορείτε να αφήσετε κάτω. Φυσικά, μόλις ξεκίνησα πραγματικά το ταξίδι μου και δεν μπορώ να μιλήσω πάρα πολύ για αυτό, και είμαι σίγουρος ότι αυτό θα αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, είναι απλώς μια ανησυχία από την προεπισκόπηση του παιχνιδιού, καθώς διαφορετικά ο ίδιος ο βρόχος παιχνιδιού είναι πιο ικανοποιητικός από ό, τι ακόμη και τα τρέιλερ του δίνουν πίστωση.

Η δεύτερη ανησυχία βρίσκεται γύρω από την ίδια την κυκλοφορία του Avowed. Έχει απωθηθεί, όπως ανέφερα στην αρχή αυτής της προεπισκόπησης, στο maw του θηρίου που είναι ο Φεβρουάριος του 2025. Το Kingdom Come: Deliverance II και το Assassin's Creed Shadows απειλούν να καταπιούν αυτό το RPG με μικρότερη κλίμακα και έτσι ελπίζω ότι το Avowed θα συνεχίσει το δυνατό ξεκίνημα που έχω δει μέχρι στιγμής, οπότε έχει μια ευκαιρία σε έναν τόσο γεμάτο μήνα.