Assetto Corsa Rally (Πρώιμη πρόσβαση)

Η οδήγηση πολύ γρήγορα για πολλούς γύρους σε μια οβάλ πίστα με μόνο αριστερές στροφές, σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο χωρίς υδραυλικό τιμόνι, είναι φυσικά δύσκολη. Το να οδηγείς πολύ, πάρα πολλούς γύρους με ένα μονοθέσιο LMP, τη νύχτα, σε πολύ γρήγορες πίστες ή να οδηγείς ένα καρότσι Formula γύρω από το Silverstone είναι φυσικά επίσης πολύ δύσκολο. Δεν υπάρχουν πολλοί οδηγοί σε αυτόν τον φωτεινό μπλε πλανήτη που μπορούν να το κάνουν με ένα επιτυχημένο αποτέλεσμα. Ωστόσο, όλα αυτά είναι απείρως πιο εύκολα από το να οδηγείς μια Lancia με 220 km/h σε έναν δασικό δρόμο καλυμμένο με χαλίκι που έχει πλάτος 3,4 μέτρα, περιβάλλεται από κορμούς ελάτης πάχους όσο ο Peter Harryson και σχεδιάστηκε για να φιλοξενεί σποραδική κυκλοφορία έως και 40 km/h. Είναι το πιο δύσκολο πράγμα που μπορείς να κάνεις σε ένα αυτοκίνητο. Είναι το πιο απαιτητικό μηχανοκίνητο άθλημα στον κόσμο. Εκεί συγκεντρώνονται γενικά οι καλύτεροι οδηγοί του κόσμου και συχνά είναι τόσο συγκλονιστικά έξαλλο να παρακολουθείς, για αυτούς τους λόγους, ότι η έκρηξη αδρεναλίνης ξεπερνά ακόμα και τα πιο τρελά άλματα στην οροφή του γκαράζ. Ράλι... Είναι η ζωή.

Αλλά το είδος του ράλι ένιωθε νεκρό μόλις πριν από δύο μήνες. Νεκρός. Η KT Games και τα αδειοδοτημένα παιχνίδια της στο WRC όχι μόνο πήραν την κατηφόρα, χωρίς τα πιο ζωτικά μέρη μιας λογικής εμπειρίας ράλι, αλλά έκλεισαν επίσης. Η Codemasters και η EA συνέχισαν από εκεί που σταμάτησε η KT και παρά τις εκπληκτικές δυνατότητες και μια λαμπρή ομάδα ανάπτυξης, το EA Sports WRC δεν έγινε ποτέ το παιχνίδι που θα μπορούσε να είναι. Το flop ήταν γεγονός, η EA πούλησε την άδεια πίσω στην GMBH και έδιωξε και τους 78 από την ομάδα του WRC. Το μικρό μέρος του μεγάλου, ευρέος είδους αγώνων που αποτελούνταν από παιχνίδια ράλι - έμοιαζε πιο νεκρό από ό,τι σε 20+ χρόνια. Η θλίψη ήταν γεγονός. Ως παθιασμένος φανατικός των αγώνων sim και δια βίου οπαδός των ράλι, άρχισα πραγματικά να αμφιβάλλω ότι θα μπορούσα να συνεχίσω το δικό μου χόμπι χωρίς μια λογική εναλλακτική λύση ράλι. Μόλις λίγες εβδομάδες αργότερα, ανακοινώθηκε ο πρώτος πραγματικός προσομοιωτής ράλι από το 2004. Το Assetto Corsa Rally βρίσκεται σε εξέλιξη από το φθινόπωρο του 2021, έχει αναπτυχθεί από μια "dream team" εντός του υποείδους, με τεχνική υποστήριξη από το στούντιο Assetto Corsa Kunos Simulazioni και προσφέρει απλά την πιο ασυμβίβαστα ρεαλιστική προσομοίωση ράλι από το cult Richard Burns Rally των Σουηδών Warthog (πριν από 21 χρόνια).

Assetto Corsa Rally κυκλοφορεί σήμερα και στη συνέχεια με τη μορφή έκδοσης πρώιμης πρόσβασης. Το παιχνίδι σχεδιάζεται να φτάσει σε μορφή 1.0 τον Φεβρουάριο-Μάρτιο του 2027 και η Supernova Games φυσικά υπόσχεται τακτικές ενημερώσεις που περιέχουν νέες χώρες, πίστες και αυτοκίνητα. Η έκδοση που κυκλοφορεί τώρα περιέχει δύο χώρες ράλι. Γαλλία και Ουαλία και δέκα αυτοκίνητα. Υπάρχουν τέσσερις πίστες στην έκδοση κυκλοφορίας που έχουν μήκος 3,3 χιλιόμετρα μοναδικού δρόμου (all-in-all) και υπάρχουν 14 εκδόσεις αυτών των κομματιών. Και τα 33 χιλιόμετρα δρόμου έχουν σαρωθεί με λέιζερ, πράγμα που σημαίνει ότι το είδος ράλι έχει λάβει φυσικά την ίδια τεχνική προσοχή και λεπτομέρεια που έχει λάβει το υπόλοιπο είδος sim racing τα τελευταία 15 χρόνια. Κάθε μικρός κόκκος χαλικιού έχει μοντελοποιηθεί σύμφωνα με περιβάλλοντα σάρωσης λέιζερ σε αυτές τις δύο χώρες και τα αυτοκίνητα έχουν αναδημιουργηθεί μέσω πιο προηγμένων και λεπτομερών μετρήσεων και δοκιμαστικών διαδρομών από οποιοδήποτε προηγούμενο παιχνίδι ράλι. Όταν το Assetto Corsa Rally φτάσει στο 1,0 σε 18-19 μήνες, σύμφωνα με την Supernova Games, θα προσφέρει 120 χιλιόμετρα μοναδικού, σαρωμένου με λέιζερ, πραγματικού δρόμου WRC και 33 αυτοκίνητα σε έξι διαφορετικές κατηγορίες. Κανένα περιεχόμενο δεν έχει άδεια από το WRC και το GMBH, πράγμα που σημαίνει ότι οι προγραμματιστές μπορούν να εργαστούν με τον δικό τους ρυθμό με το υλικό που προτιμούν αυτοί και οι παίκτες.

Το Supernova Games είναι ένα ιταλικό στούντιο όπου οι περισσότεροι προγραμματιστές έχουν εργαστεί με παιχνίδια αγώνων για δεκαετίες. Εδώ βρίσκουμε βετεράνους του Assetto Corsa, γραφικά γενιάς WRC, προγραμματιστές Dirt Rally 2.0 και όλα τα ενδιάμεσα και σύμφωνα με την ομάδα δεν υπήρξε ποτέ καμία αμφιβολία για τον στόχο. Για να δημιουργήσετε την πιο ρεαλιστική εμπειρία ράλι που έχει δει ποτέ ο κόσμος του gaming. Έχουν ήδη πετύχει στην πρώιμη πρόσβαση, με την έκδοση 0.1; Η απλή απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ναι. Στο Assetto Corsa Rally, προσομοιώνεται κάθε μικρή πτυχή των προσφερόμενων αυτοκινήτων ράλι. Ατομική ανάρτηση και ανάρτηση, συστήματα πέδησης τεσσάρων μερών, καιρικές συνθήκες, μεταβαλλόμενο έδαφος, υγρασία, κάμψη πλαισίου και ούτω καθεξής. Η αναλογία μεταξύ ροπής και μέγιστης ισχύος είναι πολύ καλά ισορροπημένη, όπως και η κίνηση του κέντρου βάρους.

Ακριβώς όπως σε ένα πραγματικό ράλι, πολλά έχουν να κάνουν με τον έλεγχο του αυτοκινήτου με το φρένο και όπως σε ένα πραγματικό ράλι, η κύλιση χαλίκι είναι ύπουλη για όσους δεν τολμούν να σταθούν στο γκάζι. Η σταθερή τετρακίνηση και το κεντρικό διαφορικό με διάνυσμα ροπής σημαίνουν ότι εσείς ως οδηγός πρέπει να διατηρήσετε τη ροπή, την ορμή και να οδηγείτε στα ελαστικά για να μην γλιστρήσετε από το δρόμο και εδώ η Supernova Games έχει κάνει εξαιρετική δουλειά. Σίγουρα αισθάνομαι λίγο ότι η έλλειψη πλευρικής πρόσφυσης έχει υπερβληθεί λίγο μερικές φορές για να κάνει την οδήγηση πιο δύσκολη (και έτσι να αυξήσει τον ρεαλισμό) όπως ο Richard Burns, αλλά έχει να κάνει και με την εκ νέου εκμάθηση, για μένα ως οδηγό. Έχει να κάνει με το να μην φρενάρεις ποτέ όταν στρίβει ο δρόμος. Έχει να κάνει με το να μάθεις να ακούς τις νότες και μετά να τοποθετείς το αυτοκίνητο καλά, πολύ νωρίτερα πριν στρίψει, να κόβεις την καμπύλη στο εσωτερικό και να βεβαιωθείς ότι όλο το φρενάρισμα έχει γίνει πολύ νωρίτερα πριν επιταχύνεις στις στροφές. Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό στα παλαιότερα πληρώματα βετεράνων ράλι σε αυτό το παιχνίδι και η προσομοίωση της αίσθησης της οδήγησης (γρήγορης) τετρακίνησης σε χαλίκι είναι πολύ, πολύ καλή. Assetto Corsa Rally είναι πρόκληση και εσείς, όπως εγώ, είναι εγγυημένο ότι θα τρακάρετε μια ντουζίνα ωραία αυτοκίνητα πριν μπείτε στην αλλαγή του στυλ οδήγησης που απαιτείται εδώ, αλλά σε αντίθεση με το Richard Burns Rally δεν γίνεται ποτέ αδυσώπητο με αυτόν τον τιμωρητικό τρόπο που δημιουργεί περιττή απογοήτευση. Αντίθετα, η μιμούμενη συμπεριφορά των αυτοκινήτων και η φυσική των ελαστικών είναι τόσο επικοινωνιακά που εγώ ως οδηγός καταλαβαίνω πάντα ακριβώς τι λάθος έκανα όταν τα πράγματα πάνε στραβά (κυριολεκτικά).

Μια άλλη πτυχή αυτού του παιχνιδιού που είναι τόσο τρομερά εντυπωσιακή ήδη στην πρώιμη πρόσβαση είναι τα γραφικά. Η Supernova Games συνεργάστηκε με την Unreal Engine 5 για τα γραφικά και στη συνέχεια χρησιμοποίησε τη μηχανή φυσικής Assetto Corsa Evo της Kuno, η οποία έχει αποδειχθεί ότι λειτουργεί τέλεια. Σε αντίθεση με το EA Sports WRC, το Rennsport, το Assetto Corsa Competizione ή το Ride (άλλα παιχνίδια αγώνων που βασίζονται στην Unreal Engine), δεν υπάρχουν σημαντικές ανησυχίες σχετικά με το κακό anti-aliasing, τις σκιές που τρεμοπαίζουν, τα microstutters ή άλλα χάλια εδώ, αντίθετα το Assetto Corsa Rally ρέει απίστευτα καλά και προσφέρει γραφικά που, χωρίς πραγματικό ανταγωνισμό, ξεπερνούν οτιδήποτε άλλο σε αυτό το είδος αυτή τη στιγμή. Αυτό το παιχνίδι είναι απλά βάναυσα όμορφο και λαμβάνοντας υπόψη ότι όλοι οι δρόμοι έχουν σαρωθεί με λέιζερ και στη συνέχεια έχουν αναδημιουργηθεί με περισσότερο από δέκα φορές περισσότερο «φύλλωμα» από ολόκληρο το EA Sports WRC, δεν θα ήταν καθόλου δύσκολο αν η έκδοση πρώιμης πρόσβασης είχε κάποια προβλήματα με την ενημέρωση της οθόνης και τα σφάλματα γραφικών. Δεν έχω παρατηρήσει ούτε ένα κατά τη διάρκεια των ωρών μου και μπόρεσα να εκτελέσω το Assetto Corsa Rally σε μια τέλεια προσαρμοσμένη ρύθμιση τριπλής οθόνης με τέλειο οπτικό πεδίο (υπάρχουν πολλές πραγματικά, πολύ καλές ρυθμίσεις εδώ) και τα πάντα εκτός από δύο παραμέτρους στο "Ultra".

Εξίσου εντυπωσιακός είναι και ο ήχος, ο οποίος τελικά μιμείται τον μηχανικό, νευρικό βρυχηθμό του δάσους ράλι με τον τρόπο που λαχταρούσαμε εμείς οι λάτρεις των ράλι. Οι κινητήρες ουρλιάζουν, τα κιβώτια ταχυτήτων γκρινιάζουν και το σύστημα anti-lag κάνει τα σκάσματα της εξάτμισης να αντηχούν στις άκρες του δάσους με τρόπο που συχνά με κάνει να ανατριχιάζω. Θα ήθελα λίγο περισσότερα χαλάκια στο κάτω μέρος του αυτοκινήτου, αλλά καταλαβαίνω επίσης το πρόβλημα με την αύξηση αυτού του τμήματος, γιατί τότε κινδυνεύω να πνίξω τον αναγνώστη του χάρτη στον θόρυβο. Οι νότες είναι επίσης πολύ καλές, τόσο από άποψη επιλογής φωνής, άρθρωσης και συγχρονισμού και για όποιον τις θέλει αργότερα ή νωρίτερα, μπορούν φυσικά να αλλάξουν. Ο αριθμός των ρυθμίσεων που περιλαμβάνονται ήδη σε αυτήν την έκδοση πρώιμης πρόσβασης είναι σημαντικός και μπορείτε πραγματικά να ενεργοποιήσετε ή να απενεργοποιήσετε σχεδόν τα πάντα, κάτι που φυσικά απαιτούμε σήμερα εμείς οι λάτρεις των sim racing. Κάτι σαν το γεγονός ότι η Unreal Engine μπορεί αποδεδειγμένα να κατευθυνθεί προς μια λειτουργία όπου είναι δυνατές πραγματικές, σωστές ρυθμίσεις τριπλής οθόνης (παρά το γεγονός ότι η Codemasters λέει ότι δεν είναι δυνατό) λέει πολλά για έναν προγραμματιστή που κατανοεί το βασικό κοινό-στόχο του στο μέγιστο βαθμό.

Το μόνο πράγμα που δεν σκοπεύω πραγματικά να επαινέσω αυτή τη στιγμή είναι η αίσθηση της ταχύτητας, η οποία είναι λίγο αδύναμη όταν το οπτικό πεδίο είναι απενεργοποιημένο. Αυτό δεν έχει να κάνει με την κλιμάκωση όπως έκανε στο WRC Generations (όπου ένα γραμματοκιβώτιο θα μπορούσε να είναι τόσο μεγάλο όσο ένα Toyota Yaris) αλλά με τις προτεραιότητες του Supernova. Μια ακόμη μεγαλύτερη αίσθηση ταχύτητας σίγουρα θα έκανε το παιχνίδι ακόμα πιο δύσκολο, κάτι που φυσικά θα μπορούσε να είναι καταστροφικό για τους μη μυημένους, αλλά θα ήθελα και πάλι να αυξηθεί λίγο. Εκτός από αυτό και το γεγονός ότι αυτή η πρώιμη έκδοση του παιχνιδιού στερείται ποικιλίας με τη μορφή περισσότερων κομματιών και περισσότερων αυτοκινήτων, δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα για το οποίο θέλω να παραπονεθώ εδώ. Γράφω για παιχνίδια από τα μέσα της δεκαετίας του '90 και ασχολούμαι με τους αγώνες sim σε καθημερινή βάση από το 2004 και δεν έχω δοκιμάσει ποτέ μια "beta έκδοση" ενός προσομοιωτή αγώνων που να ήταν τόσο καλός κατευθείαν από την πύλη. Το να πούμε ότι το Assetto Corsa Rally υπόσχεται καλά θα ήταν εντελώς λάθος. Είναι ήδη φανταστικά καλό από πολλές απόψεις και με περισσότερα ράλι και περισσότερα αυτοκίνητα αντιμετωπίζουμε το πιο λαμπρό μέλλον που έχει δει ποτέ αυτό το υποείδος. Και αυτό ακριβώς τη στιγμή που φοβόμουν ότι θα ήταν σχεδόν νεκρό στο δάσος του ράλι. Φανταστείτε πόσο λάθος μπορεί να κάνετε.