Age of Mythology: Retold

Είναι δύσκολο να πιστέψω ότι έχουν περάσει ήδη πάνω από 20 χρόνια από τότε που έπαιξα Age of Mythology για πρώτη φορά, το 2002. Πάντα κρατούσα με αγάπη αναμνήσεις από τη χαριτωμένη εμφάνιση και τις φωνητικές γραμμές των Νορβηγών νάνων χωρικών και το εξαιρετικό soundtrack που ταίριαζε τόσο καλά στο μυθολογικό θέμα. Γρήγορα προς τα εμπρός στο 2024 και παίζω μια ανανεωμένη έκδοση, που ονομάζεται Age of Mythology: Retold, την περασμένη εβδομάδα. Καθώς το είδος RTS συνεχίζει να εξελίσσεται, αυτό το remake εγείρει το ερώτημα: είναι αυτό μόνο διασκεδαστικό για χάρη της νοσταλγίας ή μπορεί ένα παιχνίδι από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 να κρατήσει ακόμα τη θέση του στη σημερινή αγορά;

Το Age of Mythology επανακυκλοφόρησε στην πραγματικότητα το 2014 ξανά, με το Age of Mythology: Extended Edition. Ακόμη και αυτή η έκδοση είναι 10 ετών σήμερα, οπότε υπάρχει αρκετός χώρος για νέες βελτιώσεις και μία από τις πιο προφανείς βελτιώσεις του Retold είναι η οπτική αναθεώρησή του. Εκτιμώ πραγματικά τα νέα γραφικά, ειδικά όταν μεγεθύνετε κοντά για να δείτε τις λεπτομέρειες σε μονάδες και περιβάλλοντα. Τα χρώματα είναι ζωντανά και τα κινούμενα σχέδια της μονάδας είναι ρευστά. Βρίσκω τις δυνάμεις του θεού ιδιαίτερα συναρπαστικές για να παρακολουθήσω, όπως δασικές πυρκαγιές, ανεμοστρόβιλους και βροχές μετεωριτών που συντρίβονται. Μου αρέσουν επίσης οι μάχες που περιλαμβάνουν Titans, καθώς τα ισχυρά χτυπήματά τους στέλνουν μεγάλες ποσότητες μονάδων που πετούν κωμικά προς όλες τις κατευθύνσεις.

Η προσοχή στη λεπτομέρεια επεκτείνεται και στις πιο κοινές μονάδες, με όμορφα αποδοσμένους πολεμικούς ελέφαντες, πεζούς στρατιώτες, ήρωες και μυθικά θηρία που ζωντανεύουν τον κόσμο της μυθολογίας. Επίσης, προσθέτοντας στη βύθιση είναι ο τρόπος με τον οποίο τα κτίρια δέχονται ζημιές. Τα κτίρια στην πραγματικότητα καταρρέουν όμορφα ενώ δέχονται επίθεση, με τμήματα να καταρρέουν σταδιακά και πυρκαγιές να ξεκινούν καθώς προκαλούν περισσότερες ζημιές.

Από την άποψη του παιχνιδιού, το Age of Mythology: Retold διατηρεί το κλασικό gameplay της σειράς Age of Empires, ενώ εισάγει μια σειρά βελτιώσεων. Στον πυρήνα του, το παιχνίδι περιστρέφεται γύρω από την οικοδόμηση και τη διαχείριση του πολιτισμού σας, την πρόοδο σε διαφορετικές εποχές και την επιλογή θεών και δευτερευόντων θεών που παρέχουν ισχυρές δυνάμεις. Οι παίκτες πρέπει να συγκεντρώσουν πόρους, να κατασκευάσουν κτίρια και να εκπαιδεύσουν ένα μείγμα ανθρώπινων και μυθικών μονάδων. Η επιτυχής μάχη εξαρτάται από τη χρήση ηρώων, μονάδων μύθων και καταστροφικών θεϊκών δυνάμεων για να αντιστραφεί η παλίρροια της μάχης.

Για τους νεοφερμένους, το Retold προσφέρει ένα ρόστερ από ενδιαφέρουσες μονάδες με μοναδικούς μηχανισμούς. Κάτω από όλες τις ανθρώπινες μονάδες, όπως ο δυόσμος, το ιππικό και οι τοξότες, βρίσκεται ένας μηχανικός ψαλιδιού πέτρας-χαρτιού, αλλά οι μυθικές μονάδες και οι μονάδες ηρώων και οι θεϊκές δυνάμεις προσθέτουν επιπλέον επίπεδα πολυπλοκότητας. Μερικές από τις αγαπημένες μου μονάδες μέχρι στιγμής είναι οι αιγυπτιακές μούμιες, που καταράζονται τις εχθρικές μονάδες και γεννούν μούμια τσιράκια μετά το θάνατό τους, καλά εκείνες ή τα γιγαντιαία ελληνικά καβούρια που κολυμπούν όμορφα και υπερέχουν στην επίθεση σε πλοία. Κάθε μονάδα μύθου φέρνει κάτι ξεχωριστό στο πεδίο της μάχης, κάνοντας κάθε συνάντηση να μοιάζει δυναμική και απρόβλεπτη.

Η εισαγωγή επαναχρησιμοποιήσιμων θεϊκών δυνάμεων είναι μια άλλη εξαιρετική προσθήκη στο παιχνίδι. Μία από τις αγαπημένες μου πτυχές της σειράς Age of Empires ήταν πάντα η άμπωτη και η ροή των μαχών, και αυτές οι επαναχρησιμοποιήσιμες θεϊκές δυνάμεις προσθέτουν ένα άλλο επίπεδο σε αυτή τη δυναμική. Με την ικανότητα να μετατρέπουν μια εχθρική επίθεση σε καταστροφική αποτυχία, αυτές οι δυνάμεις αλλάζουν το παιχνίδι όταν χρησιμοποιούνται σωστά. Για παράδειγμα, η δύναμη του θεού κεραυνού του Δία είναι ιδανική για την άμεση εξάλειψη ενός στόχου υψηλής αξίας, ενώ ένας συνδυασμός αιγυπτιακών θεϊκών δυνάμεων μπορεί να δέσει έναν εχθρικό στρατό με φίδια και μούμιες που εμφανίζονται από το έδαφος, επιτρέποντάς σας να τα εξαλείψετε με ισχυρούς μετεωρίτες.
Ωστόσο, ενώ σε άλλα μέρη του παιχνιδιού έχει δοθεί σημαντική αναβάθμιση, οι εκστρατείες φαίνεται να είναι ένα άμεσο αντίγραφο των αποστολών του αρχικού παιχνιδιού. Για όσους έπαιξαν Age of Mythology: Extended Edition πιο πρόσφατα, αυτό μπορεί να είναι λίγο απογοητευτικό αν ενδιαφέρεστε περισσότερο για περιεχόμενο ενός παίκτη. Κοιτάζοντας δίπλα-δίπλα, οι αποστολές είναι ακριβώς όπως ήταν πριν. Επιπλέον, τα νέα voiceovers φαίνεται να είναι χειρότερα από τα αρχικά. Παρατήρησα ότι οι αρχικές φωνές είχαν μια κωμική πινελιά, ενώ οι νέες φωνές είναι πολύ σοβαρές, χωρίς καμία παιχνιδιάρικη διάθεση, κάτι που σίγουρα το κάνει να μοιάζει με υποβάθμιση.

Έχω μια μικτή αίσθηση για τα χειριστήρια και τη διεπαφή χρήστη επίσης. Από τη μία πλευρά, υπάρχει ένα εξαιρετικό νέο αυτοματοποιημένο σύστημα συγκέντρωσης χωρικών. Αντί να μικροδιαχειρίζεστε τους χωρικούς, μπορείτε να επιλέξετε μια προεπιλογή στην οποία πρέπει να επικεντρωθούν οι χωρικοί, όπως πόροι για να προχωρήσουν στην επόμενη εποχή. Ενώ κατά κάποιο τρόπο είναι πολύ un-Age of Empires με περίτεχνα χρονομετρημένες εντολές κατασκευής, είναι μια καλή προσθήκη για νέους παίκτες που εξακολουθούν να υπολογίζουν ποιες μονάδες να φτιάξουν και να αντιμετωπίσουν. Δεν είμαι σίγουρος αν θα είναι διαθέσιμο για online αγώνες, όμως.

Από την άλλη, πραγματικά αντιπαθώ μικρά πράγματα, όπως ότι δεν μπορώ να διατάξω μια επίθεση-κίνηση για το στρατό μου κάνοντας κλικ σε μια περιοχή στον μίνι χάρτη. Αυτό προσθέτει ένα περιττό επιπλέον βήμα όταν συντονίζω τόσο μια επίθεση όσο και τη διαχείριση της βάσης μου. Επιπλέον, νομίζω ότι μια μελλοντική ενημέρωση θα πρέπει να αντιγράψει την αυτόματη πρόταση του Age of Empires II: Definitive Edition για τοποθέτηση νέων εκμεταλλεύσεων, καθώς αυτές εξακολουθούν να χρειάζονται χειροκίνητη τοποθέτηση αυτή τη στιγμή.

Μια άλλη κρίσιμη σημείωση αφορά το pathfinding, καθώς δεν λειτουργεί πάντα βέλτιστα. Για παράδειγμα, είχα χωρικούς που δεν μπορούσαν να βρουν το εργοτάξιο του θαύματός μου όταν έρχονταν κατευθείαν από το κέντρο της πόλης. Είδα επίσης μερικές μονάδες να κολλάνε χτυπώντας σε κοτόπουλα. Τα ζητήματα εύρεσης μονοπατιών ήταν ένα από τα κύρια παράπονα στο Age of Empires και φαίνεται ότι θα χρειαστεί περισσότερη δουλειά για να εξομαλυνθούν τα ζητήματα διαδρομής και σε αυτό το παιχνίδι.

Παρά αυτές τις μικρές ενοχλήσεις, είμαι πραγματικά θετικός για Age of Mythology: Retold. Είμαι ευτυχής που βλέπω τον νέο σκανδιναβικό θεό Freyr να προστίθεται στο παιχνίδι για μεγαλύτερη ποικιλία και καλωσορίζω την προσθήκη άλλων πολιτισμών και θεών, με τους Κινέζους να έχουν ήδη επιβεβαιωθεί ως το πρώτο επερχόμενο DLC, που περιλαμβάνεται στο Premium Edition του παιχνιδιού. Μου αρέσει επίσης ο τρόπος με τον οποίο έχει ξαναγίνει η μουσική του παιχνιδιού, καθώς είναι υπέροχο να την ακούς. Επιπλέον, το νέο πέμπτο "Wonder Age" θα πρέπει να προσθέσει ενθουσιασμό σε μεγαλύτερους αγώνες για πολλούς παίκτες, καθώς προσφέρει εκπτώσεις στις δυνάμεις του θεού και επαναχρησιμοποιήσιμες Titan πύλες που απαιτούν μεγάλη επένδυση.

Επιστρέφοντας στο ερώτημα αν αυτό το παιχνίδι μπορεί να αντέξει στα σημερινά παιχνίδια στρατηγικής, είμαι αρκετά σίγουρος ότι ακόμη και οι νέοι παίκτες μπορούν να εκτιμήσουν το σταθερό gameplay που προσφέρει το Age of Mythology: Retold. Υπάρχει ένας υπέροχος συνδυασμός γραφικών, ενός ενδιαφέροντος σκηνικού και κλασικού παιχνιδιού. Ενώ οι θεϊκές δυνάμεις και οι τιτάνες μπορούν να ταρακουνήσουν ένα ταίρι, δεν νομίζω ότι θα αισθανθούν άδικοι γρήγορα. Εκτιμώ επίσης την απουσία ορόσημων όπως φαίνεται στο Age of Empires IV, καθώς εδώ η απώλεια μιας βάσης δεν σημαίνει ότι το παιχνίδι τελείωσε.

Εν κατακλείδι, απολαμβάνω απόλυτα τις αψιμαχίες και ανυπομονώ να παίξω περισσότερο όταν ανοίξουν οι διακομιστές για πολλούς παίκτες. Για όσους λάτρεψαν το πρωτότυπο, το Age of Mythology: Retold είναι ένα must-play, προσφέροντας αναβαθμισμένα γραφικά, την καινοτόμο επαναχρησιμοποίηση των θεϊκών δυνάμεων και λεπτές τροποποιήσεις στο gameplay που βελτιώνουν τη συνολική εμπειρία. Και ακόμη και για εντελώς νέους παίκτες, αυτό θα είναι ένα από τα πιο διασκεδαστικά και καλοφτιαγμένα παιχνίδια στρατηγικής που μπορείτε να παίξετε αυτή τη στιγμή. Δυστυχώς, το κομμάτι "Retold" στον τίτλο δεν σημαίνει μια νέα εκδοχή των εκστρατειών του παιχνιδιού, καθώς αυτές είναι ακριβώς οι ίδιες με το 2002 και το 2014.