007 First Light

Είναι ένα τολμηρό έργο που έχει αναλάβει η IO Interactive με τη δημιουργία 007 First Light. Εν μέσω μιας εποχής που το franchise του James Bond είναι στην πιο ταραχώδη φάση του, οι δημιουργοί του Hitman ανέβηκαν στο πιάτο για να φτιάξουν μια πραγματικά πρωτότυπη ιστορία που περιστρέφεται γύρω από τον εξαιρετικά διάσημο κατάσκοπο του Ian Fleming. Ο στόχος δεν ήταν ποτέ να κάνουμε μια ξεχασμένη ταινία ή ακόμα και να αξιοποιήσουμε την κληρονομιά FPS της σειράς. Αντίθετα, η IO Interactive αποφάσισε ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή για ένα παιχνίδι δράσης-περιπέτειας με τον Μποντ, αλλά όχι μόνο αυτό, αλλά και μια πλήρη ιστορία προέλευσης, κάτι στο οποίο οι ταινίες δεν εμβαθύνουν συχνά.

Οπότε ναι, αυτό που έχουμε με το 007 First Light είναι κάτι πολύ ιδιαίτερο με πολλούς τρόπους. Είναι φιλόδοξο και φανταχτερό, αυθεντικό και συναρπαστικό, και για τους θαυμαστές του Bond εκεί έξω που είναι απελπισμένοι για οποιοδήποτε σημάδι ζωής από το franchise, είναι σχεδόν μια εμπειρία που πρέπει να παίξετε. Αλλά εδώ είναι και το θέμα με το 007 First Light. Η IO Interactive, παρ' όλη τη λαμπρότητά της όσον αφορά τη δημιουργία παιχνιδιών Hitman, δεν είναι ιδιαίτερα γνωστή για τη δημιουργία έργων δράσης-περιπέτειας. Αψήφησαν λοιπόν τις πιθανότητες και παρέδωσαν έναν τίτλο που θα οδηγήσει την IO Interactive στο πραγματικό ανώτερο κλιμάκιο της ελίτ ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών;

Πριν απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση, ας δούμε το παιχνίδι μέσα από έναν πιο αναλυτικό φακό. Για αρχή, ως εμπειρία Bond, η IO Interactive ολοκλήρωσε το έργο με άριστα. Ο Πάτρικ Γκίμπσον είναι μια υπέροχη επιλογή ως Τζέιμς Μποντ και ο τρόπος με τον οποίο γράφεται και ερμηνεύεται αυτός ο χαρακτήρας μοιάζει με μια φρέσκια αλλά οικεία εκδοχή του θρυλικού κατασκόπου, που εξακολουθεί να έχει την ευγενική του γοητεία, το πνευματώδες ταλέντο του, την ακλόνητη αποφασιστικότητά του και την τάση του για όλα τα πράγματα στυλ και τάξη. Ο Μποντ είναι ο άντρας που όλοι οι άντρες θέλουν να είναι και ο άντρας με τον οποίο θέλουν να είναι όλες οι γυναίκες, και ενώ αυτό μπορεί να ακούγεται σαν ανδρικό σοβινιστικό σκουπίδι, είναι ένα βασικό δόγμα του χαρακτήρα και κάτι που η IO Interactive έχει προσεγγίσει με προσοχή και έχει ξεπεράσει με αριστεία. Επιπλέον, το ευρύτερο καστ παίζει τους ρόλους του και προσφέρει ενδιαφέροντες χαρακτήρες, ακόμα κι αν εξακολουθεί να υπάρχει η χαρακτηριστική καραμέλα του franchise του Bond εδώ κι εκεί. Έτσι, τα εύσημα στην IO Interactive για την αποτελεσματική διέλευση του γυναικείου ποταμού της μάρκας που ακόμη και οι ταινίες πιθανότατα φοβούνται να διασχίσουν σήμερα.

Και συνεχίζοντας περαιτέρω στο μέτωπο του Bond, έχουμε όλους τους άλλους τομείς όπου αναμένουμε να τηρηθούν ορισμένες υποσχέσεις. Μας περιποιούνται Aston Martins, Martini που δεν ανακινούνται, πλευρικά όπλα Walther PPK, πυραύλους στυλό, ιμάντες ρολογιών λέιζερ, τηλέφωνα με βελάκια και μια σειρά από άλλα gadget που έχουν αναπτυχθεί από την Q. Όσον αφορά την εμπειρία του Μποντ, το 007 First Light παίρνει κορυφαία βαθμολογία, πραγματικά, παραδίδοντας έναν κόσμο που μοιάζει εξίσου αυθεντικός με τις ταινίες, αναμφισβήτητα ακόμη περισσότερο σε σημεία όταν εξετάζουμε την ουλή του Μποντ σε αυτήν την έκδοση...

Βασιζόμενη και πάλι σε αυτό, η IO Interactive μας προσφέρει μια περιπέτεια σε όλο τον κόσμο που μας ταξιδεύει από τα κεντρικά γραφεία της MI6 και τα νυχτερινά κέντρα του Λονδίνου, σε γαλήνια βιετναμέζικα νησιά, σε ευρωπαϊκά αρχοντικά, ακόμη και στον Αρκτικό και τον Ανταρκτικό Κύκλο. Αυτό είναι ένα πραγματικά φιλόδοξο παιχνίδι όσον αφορά το πού οδηγεί τον παίκτη στη θέση του Bond και ο τρόπος με τον οποίο παρουσιάζεται κάθε βιότοπος και τοποθεσία είναι γεμάτος τέτοιο χρώμα και ζωή που δεν μπορείτε παρά να θαυμάσετε πόσο αποτελεσματική συνεχίζει να είναι η Glacier Engine.

Αλλά εδώ είναι που αρχίζουμε να βιώνουμε μερικά προβλήματα, καθώς για όλα τα πράγματα που το 007 First Light κάνει εξαιρετικά, υπάρχουν επίσης πολλά πράγματα που κάνει απλά καλά. Η IO Interactive δεν έχει αποδείξει ποτέ ότι είναι ένας ιδιαίτερα αποτελεσματικός αφηγητής μέσω του franchise Hitman, αλλά αυτό δεν ήταν ποτέ πρόβλημα κατά τη διάρκεια αυτών των παιχνιδιών λόγω της έμφασης στην ελευθερία παιχνιδιού. 007 First Light πρέπει να είναι αιχμηρό στην αφηγηματική του κόψη, να βγάζει σφιχτούς και αποτελεσματικούς διαλόγους και να υφαίνει την ανάπτυξη χαρακτήρων τόσο για τους ήρωες όσο και για τους ανταγωνιστές του με άψογο τρόπο. Δυστυχώς, αυτό το παιχνίδι δεν έχει αυτό το επίπεδο φινέτσας. Η ιστορία δεν έχει τη γροθιά που ελπίζετε ότι θα είχε και οι κακοί, για παράδειγμα, δεν έχουν την αξέχαστη αύρα που έχουν συνήθως όλοι οι μεγάλοι κακοί του Μποντ. Θα σημειώσω ότι η IO Interactive έχει σαφώς μεγαλύτερες φιλοδοξίες να επεκτείνει περαιτέρω την ιστορία της, οπότε ίσως αυτή είναι απλώς η πρώτη πράξη μιας ευρύτερης ιστορίας, αλλά παρόλα αυτά, το 007 First Light θα μπορούσε να είχε επωφεληθεί από μια πιο σφιχτή αφήγηση και ρύθμιση διαλόγου.

Ομοίως, και αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο ελάττωμα του 007 First Light, φαίνεται να αντιμετωπίζει μια μικρή κρίση ταυτότητας από την άποψη του παιχνιδιού. Δεν είναι ένα καταστροφικό ζήτημα σε καμία περίπτωση, αλλά αυτό το παιχνίδι υπάρχει σε ένα είδος κενού όπου δεν είναι ούτε ένα κομψό και εντυπωσιακό παιχνίδι δράσης-περιπέτειας όπως το Uncharted, αλλά δεν έχει επίσης την ευελιξία και την ελευθερία παιχνιδιού του Hitman. Και όμως προσπαθεί να σας δώσει το καλύτερο και από τους δύο κόσμους και δυστυχώς κανείς δεν κερδίζει από αυτή την απόφαση. Υπάρχουν μια χούφτα συγκλονιστικές στιγμές, αλλά όχι αρκετές για να το εκτοξεύσουν στα ύψη του Uncharted και ακόμη και του Tomb Raider. Υπάρχουν περιοχές που μοιάζουν με sandbox όπου σας δίνεται περισσότερη ελευθερία να ολοκληρώσετε μια εργασία, αλλά σε σύγκριση με το Hitman, είναι σχεδόν σε ράγες και είναι πολύ δύσκολο να παρεκκλίνετε από το σχέδιο που υπάρχει ή ακόμα και να αποτύχετε στην αποστολή. Στη συνέχεια, όλα αυτά συνδυάζονται με περιττές σεκάνς οδήγησης στο Λονδίνο ή τη Βόρεια Αφρική, κάτι που μοιάζει περισσότερο με μια διαδραστική διαφήμιση για τη Land Rover παρά με βασικό μέρος της ευρύτερης εμπειρίας.

Το θέμα είναι ότι το 007 First Light λειτουργεί από την άποψη του παιχνιδιού, αλλά το sandbox και τα στοιχεία που εστιάζουν στον παίκτη είναι μια σκιά αυτού που προσφέρει το Hitman και ομοίως οι κορυφαίες στιγμές δράσης-περιπέτειας του αποτυγχάνουν να αφήσουν μεγάλη εντύπωση, μερικές φορές ακόμη και λίγο διαφορετική από μια ιστορία Bond συνολικά. Μετά τους τίτλους τέλους, είναι σαφές ότι η IO Interactive πρέπει είτε να κλίνει περισσότερο σε αυτό που κάνει καλύτερα, προσφέροντας πλούσια και σχεδόν άπειρα sandboxes είτε να επικεντρωθεί εξ ολοκλήρου στον πιο γραμμικό σχεδιασμό δράσης-περιπέτειας, επειδή αυτή η μέση λύση και η ισορροπία δεν φαίνεται ως ένας γάμος που θα μπορεί να φέρει επιπλέον ιστορίες.

Τελικά, τα μέρη του 007 First Light που εντυπωσιάζουν περισσότερο είναι συνήθως τα κομμάτια όπου το gameplay μπαίνει περισσότερο σε δεύτερη μοίρα και βρίσκεστε να προσπαθείτε να πείσετε έναν πειρατή βασιλιά να μην σας ταΐσει στους αλιγάτορες του ή να οδηγήσει σε ένα εκπληκτικό αρχοντικό στα βουνά του Μαυροβουνίου. Είναι όταν χαλαρώνει και σας ζητά να πλοηγηθείτε σε μια απαγορευμένη περιοχή, βλέποντάς σας να καταρρίπτετε εχθρούς που αγνοούν με τις ίδιες τεχνικές εξόντωσης ή ακόμα και απλά να τρέχετε και να πυροβολείτε σαν ένα κεφάλαιο μιας ιστορίας Call of Duty, αυτές είναι οι στιγμές που το 007 First Light γλιστράει και σκοντάφτει. Αν δεν ξέρατε καλύτερα, θα μπορούσατε να πειστείτε ότι το 007 First Light είναι η προσπάθεια ενός διαφορετικού προγραμματιστή να μιμηθεί τη φόρμουλα Hitman της IO Interactive...

Οπότε ναι, το 007 First Light έχει πολλά χτυπήματα και πολλές αστοχίες. Απαντώντας στην προηγούμενη ερώτηση, υπάρχουν αρκετά σε αυτό το παιχνίδι για να σας δώσουν εμπιστοσύνη στην IO Interactive και το ευρύτερο όραμά της για αυτό το στυλ παιχνιδιού James Bond, με άφθονη φιλοδοξία και ποιότητα να αναβλύζει από κάθε ρωγμή. Αλλά υπάρχουν και σαφή περιθώρια βελτίωσης, τομείς που θα έκαναν αυτό το παιχνίδι να είναι απλώς ένα απολαυστικό και σπουδαίο έργο δράσης-περιπέτειας και να το αναβαθμίσουν σε κάτι πραγματικά απαράδεκτο. Ως έχει, θα απολαύσετε το 007 First Light, αλλά δεν είναι Uncharted 4 και δεν είναι ούτε Hitman 3.